Ce este DHA?

DHA este acidul docosahexaenoic, care aparține grupei acizilor grași polinesaturați omega-3 (Figura 1). De ce se numește acid gras polinesaturat OMEGA-3? În primul rând, lanțul său de acizi grași are 6 legături duble nesaturate; în al doilea rând, OMEGA este a 24-a și ultima literă grecească. Deoarece ultima legătură dublă nesaturată din lanțul de acizi grași este situată la al treilea atom de carbon de la capătul metil, se numește OMEGA-3, ceea ce îl face un acid gras polinesaturat OMEGA-3.

DDistribuția și mecanismul DHA

Mai mult de jumătate din greutatea trunchiului cerebral este reprezentată de lipide, bogate în acizi grași polinesaturați OMEGA-3, DHA ocupând 90% din acizii grași polinesaturați OMEGA-3 și 10-20% din totalul lipidelor cerebrale. EPA (acid eicosapentaenoic) și ALA (acid alfa-linolenic) reprezintă doar o mică parte. DHA este componenta principală a diferitelor structuri lipidice membranare, cum ar fi sinapsele neuronale, reticulul endoplasmatic și mitocondriile. În plus, DHA este implicat în transducția semnalului mediată de membrana celulară, expresia genelor, repararea oxidativă neuronală, coordonând astfel dezvoltarea și funcția creierului. Prin urmare, joacă un rol important în dezvoltarea creierului, transmisia neuronală, memorie, cunoaștere etc. (Weiser et al., 2016 Nutrients).

Celulele fotoreceptoare din partea fotosensibilă a retinei sunt bogate în acizi grași polinesaturați, DHA reprezentând peste 50% din acizii grași polinesaturați (Yeboah et al., 2021 Journal of Lipid Research; Calder, 2016 Annals of Nutrition & Metabolism). DHA este componenta principală a principalilor acizi grași nesaturați din celulele fotoreceptoare, participând la construirea acestor celule, precum și la medierea transducției semnalului vizual și la îmbunătățirea supraviețuirii celulare ca răspuns la stresul oxidativ (Swinkels și Baes 2023 Pharmacology & Therapeutics).

DHA și sănătatea umană

Rolul DHA în dezvoltarea creierului, cogniție, memorie și emoții comportamentale

Dezvoltarea lobului frontal al creierului este influențată semnificativ de aportul de DHA.(Lipide Goustard-Langelie 1999), afectând capacitatea cognitivă, inclusiv concentrarea, luarea deciziilor, precum și emoțiile și comportamentul uman. Prin urmare, menținerea unor niveluri ridicate de DHA nu este crucială doar pentru dezvoltarea creierului în timpul sarcinii și adolescenței, ci și pentru cunoaștere și comportament la adulți. Jumătate din DHA din creierul unui sugar provine din acumularea de DHA al mamei în timpul sarcinii, în timp ce aportul zilnic de DHA al unui sugar este de 5 ori mai mare decât cel al unui adult.(Bourre, J. Nutr. Sănătate Îmbătrânire 2006; McNamara şi colab., Prostaglandins Leukot. Esent. Grăsime. Acizi 2006)Prin urmare, este vital să se obțină suficient DHA în timpul sarcinii și al copilăriei. Se recomandă ca mamele să ia suplimente cu 200 mg de DHA pe zi în timpul sarcinii și alăptării.(Koletzko şi colab., J. Perinat. Med.2008; Autoritatea Europeană pentru Siguranța Alimentară, EFSA J. 2010)Diverse studii au arătat că suplimentarea cu DHA în timpul sarcinii crește greutatea și lungimea la naștere.(Makrides et al, Cochrane Database Syst Rev.2006), îmbunătățind totodată abilitățile cognitive în copilărie(Helland et al., Pediatrie 2003).

Suplimentarea cu DHA în timpul alăptării îmbogățește limbajul gestual (Meldrum și colab., Br. J. Nutr. 2012), sporește dezvoltarea intelectuală a sugarului și crește IQ-ul (Drover și colab., Early Hum. Dev. 2011).; Cohen Am. J. Prev. Med. 2005). Copiii suplimentați cu DHA prezintă abilități îmbunătățite de învățare a limbii și de ortografie(Da lton şi colab., Prostaglandins Leukot. Esent. Grăsime. Acizi 2009).

Deși efectele suplimentării cu DHA în timpul vieții adulte sunt incerte, studiile efectuate pe tinerii de vârstă universitară au arătat că suplimentarea cu DHA timp de patru săptămâni poate îmbunătăți învățarea și memoria (Karr și colab., Exp. Clin. Psychopharmacol. 2012). În populațiile cu memorie deficitară sau singurătate, suplimentarea cu DHA poate îmbunătăți memoria episodică (Yurko-Mauro și colab., PLoS ONE 2015; Jaremka și colab., Psychosom. Med. 2014).

Suplimentarea cu DHA la adulții în vârstă ajută la creșterea abilităților cognitive și de memorare. Substanța cenușie, situată pe suprafața exterioară a cortexului cerebral, susține diverse activități cognitive și comportamentale din creier, precum și generarea emoțiilor și a conștiinței. Cu toate acestea, volumul materiei cenușii scade odată cu vârsta, iar stresul oxidativ și inflamația din sistemele nervos și imunitar cresc, de asemenea, odată cu vârsta. Cercetările indică faptul că suplimentarea cu DHA poate crește sau menține volumul materiei cenușii și poate îmbunătăți memoria și abilitățile cognitive (Weiser et al., 2016 Nutrients).

Pe măsură ce vârsta avansează, memoria scade, ceea ce poate duce la demență. Alte patologii cerebrale pot duce, de asemenea, la boala Alzheimer, o formă de demență la vârstnici. Mai multe studii sugerează că suplimentarea zilnică cu peste 200 de miligrame de DHA poate îmbunătăți dezvoltarea intelectuală sau demența. În prezent, nu există dovezi clare pentru utilizarea DHA în tratarea bolii Alzheimer, dar rezultatele experimentale sugerează că suplimentarea cu DHA are un anumit efect pozitiv în prevenirea bolii Alzheimer (Weiser et al., 2016 Nutrients).

DHA și sănătatea ochilor

Cercetările efectuate pe șoareci au descoperit că un deficit de DHA retinian, fie din motive de sinteză, fie din motive de transport, este strâns asociat cu deficiența de vedere. Pacienții cu degenerescență maculară legată de vârstă, retinopatie asociată diabetului și distrofii pigmentare retiniene au niveluri mai scăzute de DHA în sânge. Cu toate acestea, încă nu este clar dacă aceasta este o cauză sau un rezultat. Studiile clinice sau pe șoareci care au suplimentat DHA sau alți acizi grași polinesaturați cu lanț lung nu au condus încă la o concluzie clară (Swinkels și Baes 2023 Pharmacology & Therapeutics). Cu toate acestea, deoarece retina este bogată în acizi grași polinesaturați cu lanț lung, DHA fiind componenta principală, DHA este crucial pentru sănătatea normală a ochilor la oameni (Swinkels și Baes 2023 Pharmacology & Therapeutics; Li et al., Food Science & Nutrition).

DHA și sănătatea cardiovasculară

Acumularea de acizi grași saturați este dăunătoare sănătății cardiovasculare, în timp ce acizii grași nesaturați sunt benefici. Deși există rapoarte care arată că DHA promovează sănătatea cardiovasculară, numeroase studii indică, de asemenea, că efectele DHA asupra sănătății cardiovasculare nu sunt clare. În termeni relativi, EPA joacă un rol important (Sherrat și colab., Cardiovasc Res 2024). Cu toate acestea, Asociația Americană a Inimii recomandă ca pacienții cu boli coronariene să ia suplimente cu 1 gram de EPA+DHA zilnic (Siscovick și colab., 2017, Circulation).