Hvad er DHA?

DHA er docosahexaensyre, som tilhører gruppen af ​​omega-3 flerumættede fedtsyrer (Figur 1). Hvorfor kaldes den en OMEGA-3 flerumættet fedtsyre? For det første har dens fedtsyrekæde 6 umættede dobbeltbindinger; for det andet er OMEGA det 24. og sidste græske bogstav. Da den sidste umættede dobbeltbinding i fedtsyrekæden er placeret på det tredje kulstofatom fra methylenden, kaldes den OMEGA-3, hvilket gør den til en OMEGA-3 flerumættet fedtsyre.

DDistribution og mekanisme af DHA

Mere end halvdelen af ​​hjernestammens vægt består af lipider, der er rige på OMEGA-3 flerumættede fedtsyrer, hvor DHA udgør 90% af OMEGA-3 flerumættede fedtsyrer og 10-20% af de samlede hjernelipider. EPA (eicosapentaensyre) og ALA (alfa-linolensyre) udgør kun en lille del. DHA er hovedkomponenten i forskellige membranlipidstrukturer, såsom neuronale synapser, endoplasmatisk reticulum og mitokondrier. Derudover er DHA involveret i cellemembranmedieret signaltransduktion, genekspression, neural oxidativ reparation og koordinerer dermed hjernens udvikling og funktion. Derfor spiller det en vigtig rolle i hjernens udvikling, neural transmission, hukommelse, kognition osv. (Weiser et al., 2016 Nutrients).

Fotoreceptorcellerne i nethindens lysfølsomme del er rige på flerumættede fedtsyrer, hvor DHA tegner sig for over 50% af de flerumættede fedtsyrer (Yeboah et al., 2021 Journal of Lipid Research; Calder, 2016 Annals of Nutrition & Metabolism). DHA er den primære komponent af de vigtigste umættede fedtsyrer i fotoreceptorceller og deltager i konstruktionen af ​​disse celler, samt i at mediere visuel signaltransduktion og forbedre celleoverlevelse som reaktion på oxidativ stress (Swinkels og Baes 2023 Pharmacology & Therapeutics).

DHA og menneskers sundhed

DHA's rolle i hjernens udvikling, kognition, hukommelse og adfærdsmæssige følelser

Udviklingen af ​​hjernens frontallap er betydeligt påvirket af DHA-forsyningen(Goustard-Langelie 1999 Lipider), hvilket påvirker kognitive evner, herunder fokus, beslutningstagning, samt menneskelige følelser og adfærd. Derfor er det ikke kun afgørende for hjernens udvikling under graviditet og ungdomsårene at opretholde et højt niveau af DHA, men også afgørende for kognition og adfærd hos voksne. Halvdelen af ​​DHA i et spædbarns hjerne kommer fra ophobning af moderens DHA under graviditeten, mens et spædbarns daglige indtag af DHA er 5 gange så stort som en voksens.(Bourre, J. Nutr. Sundhed Aldring 2006; McNamara et al., Prostaglandins Leukot. Essent. Fedt. Syrer 2006)Det er derfor vigtigt at få tilstrækkeligt med DHA under graviditet og spædbarnsalderen. Det anbefales, at mødre supplerer med 200 mg DHA om dagen under graviditet og amning.(Koletzko et al., J. Perinat. Med.2008; Den Europæiske Fødevaresikkerhedsautoritet, EFSA J. 2010)Forskellige undersøgelser har vist, at DHA-tilskud under graviditet øger fødselsvægt og -længde(Makrides et al., Cochrane Database Syst Rev.2006)samtidig med at de forbedrer de kognitive evner i barndommen(Helland et al., Pediatrics 2003).

Tilskud af DHA under amning beriger gestussprog (Meldrum et al., Br. J. Nutr. 2012), forbedrer spædbarnets intellektuelle udvikling og øger IQ (Drover et al., Early Hum. Dev. 2011).; Cohen Am. J. Prev. Med. 2005). Børn, der får tilskud af DHA, viser forbedrede sprogindlærings- og staveevner.(Da lton et al., Prostaglandins Leukot. Essent. Fedt. Syrer 2009).

Selvom virkningerne af at supplere DHA i voksenalderen er usikre, har studier blandt unge i universitetsalderen vist, at tilskud af DHA i fire uger kan forbedre indlæring og hukommelse (Karr et al., Exp. Clin. Psychopharmacol. 2012). I populationer med dårlig hukommelse eller ensomhed kan DHA-tilskud forbedre episodisk hukommelse (Yurko-Mauro et al., PLoS ONE 2015; Jaremka et al., Psychosom. Med. 2014).

Tilskud af DHA hos ældre voksne hjælper med at øge kognitive evner og hukommelsesevner. Grå substans, der er placeret på den ydre overflade af hjernebarken, understøtter forskellige kognitive og adfærdsmæssige aktiviteter i hjernen, samt generering af følelser og bevidsthed. Mængden af ​​grå substans falder dog med alderen, og oxidativ stress og inflammation i nerve- og immunsystemet stiger også med alderen. Forskning tyder på, at tilskud af DHA kan øge eller opretholde mængden af ​​grå substans og forbedre hukommelse og kognitive evner (Weiser et al., 2016 Nutrients).

Med alderen forringes hukommelsen, hvilket kan føre til demens. Andre hjernesygdomme kan også føre til Alzheimers sygdom, en form for demens hos ældre. Adskillige undersøgelser tyder på, at dagligt tilskud på over 200 milligram DHA kan forbedre den intellektuelle udvikling eller demens. I øjeblikket er der ingen klare beviser for brugen af ​​DHA til behandling af Alzheimers sygdom, men eksperimentelle resultater tyder på, at DHA-tilskud har en vis positiv effekt i forebyggelsen af ​​Alzheimers sygdom (Weiser et al., 2016 Nutrients).

DHA og øjensundhed

Forskning på mus har vist, at mangel på retinal DHA, hvad enten det skyldes syntese- eller transportårsager, er tæt forbundet med synshandicap. Patienter med aldersrelateret makuladegeneration, diabetesassocieret retinopati og retinal pigmentdystrofi har lavere DHA-niveauer i deres blod. Det er dog stadig uklart, om dette er en årsag eller et resultat. Kliniske studier eller musestudier, der supplerer DHA eller andre langkædede flerumættede fedtsyrer, har endnu ikke ført til en klar konklusion (Swinkels og Baes 2023 Pharmacology & Therapeutics). Ikke desto mindre, fordi nethinden er rig på langkædede flerumættede fedtsyrer, hvor DHA er hovedkomponenten, er DHA afgørende for menneskers normale øjensundhed (Swinkels og Baes 2023 Pharmacology & Therapeutics; Li et al., Food Science & Nutrition).

DHA og hjerte-kar-sundhed

Ophobning af mættede fedtsyrer er skadeligt for den kardiovaskulære sundhed, mens umættede fedtsyrer er gavnlige. Selvom der er rapporter om, at DHA fremmer den kardiovaskulære sundhed, tyder adskillige undersøgelser også på, at virkningerne af DHA på den kardiovaskulære sundhed ikke er klare. Relativt set spiller EPA en vigtig rolle (Sherrat et al., Cardiovasc Res 2024). Ikke desto mindre anbefaler American Heart Association, at patienter med koronar hjertesygdom supplerer med 1 gram EPA+DHA dagligt (Siscovick et al., 2017, Circulation).