Hvað er DHA?

DHA er dókósahexaensýra, sem tilheyrir flokki omega-3 fjölómettaðra fitusýra (Mynd 1). Hvers vegna er hún kölluð OMEGA-3 fjölómettuð fitusýra? Í fyrsta lagi hefur fitusýrukeðjan 6 ómettuð tvítengi; í öðru lagi er OMEGA 24. og síðasti gríski stafurinn. Þar sem síðasta ómettaða tvítengið í fitusýrukeðjunni er staðsett á þriðja kolefnisatóminu frá metýlendanum, er hún kölluð OMEGA-3, sem gerir hana að OMEGA-3 fjölómettuðum fitusýra.

DDreifing og verkunarháttur DHA

Meira en helmingur af þyngd heilastofnsins eru lípíð, rík af OMEGA-3 fjölómettuðum fitusýrum, þar sem DHA tekur 90% af OMEGA-3 fjölómettuðum fitusýrum og 10-20% af heildarlípíðum heilans. EPA (eicosapentaensýra) og ALA (alfa-línólensýra) eru aðeins lítill hluti. DHA er aðalþáttur í ýmsum himnulípíðbyggingum, svo sem taugamótum, frymisneti og hvatberum. Að auki tekur DHA þátt í frumuhimnumiðlaðri merkjasendingu, genatjáningu, taugaoxunarviðgerðum og samræmir þannig þroska og starfsemi heilans. Þess vegna gegnir það mikilvægu hlutverki í þroska heilans, taugaboðum, minni, hugrænni vitsmuna o.s.frv. (Weiser o.fl., 2016 Nutrients).

Ljósfrumurnar í ljósnæma hluta sjónhimnunnar eru ríkar af fjölómettuðum fitusýrum, þar sem DHA er yfir 50% af fjölómettuðum fitusýrum (Yeboah o.fl., 2021 Journal of Lipid Research; Calder, 2016 Annals of Nutrition & Metabolism). DHA er aðalþáttur helstu ómettaðra fitusýra í ljósfrumum og tekur þátt í uppbyggingu þessara frumna, sem og í að miðla sjónrænum merkjasendingum og auka lifun frumna sem svar við oxunarálagi (Swinkels og Baes 2023 Pharmacology & Therapeutics).

DHA og heilsu manna

Hlutverk DHA í heilaþroska, hugrænni hugsun, minni og hegðunartilfinningum

Þroski framheilans er verulega undir áhrifum frá DHA framboði.(Goustard-Langelie 1999 Fituefni), sem hefur áhrif á hugræna getu, þar á meðal einbeitingu, ákvarðanatöku, sem og tilfinningar og hegðun manna. Þess vegna er það ekki aðeins mikilvægt fyrir heilaþroska á meðgöngu og unglingsárum að viðhalda háu magni af DHA, heldur einnig mikilvægt fyrir hugræna virkni og hegðun fullorðinna. Helmingur af DHA í heila ungbarna kemur frá uppsöfnun DHA móður á meðgöngu, en dagleg neysla ungbarna af DHA er fimm sinnum meiri en hjá fullorðnum.(Bourre, J. Nutr. Heilbrigðisfræði öldrunar 2006; McNamara o.fl., Prostaglandins Leukot. Essent. Feitur. Sýrur 2006)Því er mikilvægt að fá nægilegt DHA á meðgöngu og ungbarnaskeiði. Mælt er með að mæður taki 200 mg af DHA daglega við meðgöngu og meðan á brjóstagjöf stendur.(Koletzko o.fl., J. Perinat. Med.2008; Matvælaöryggisstofnun Evrópu, EFSA J. 2010)Ýmsar rannsóknir hafa sýnt að DHA viðbót á meðgöngu eykur fæðingarþyngd og lengd(Makrides o.fl., Cochrane Database Syst Rev.2006), en jafnframt að efla hugræna hæfileika í bernsku(Helland o.fl., Barnalækningar 2003).

Viðbót með DHA meðan á brjóstagjöf stendur auðgar látbragðsmál (Meldrum o.fl., Br. J. Nutr. 2012), eykur greindarþroska ungbarna og eykur greindarvísitölu (Drover o.fl., Early Hum. Dev. 2011).; Cohen Am. J. Prev. Med. 2005). Börn sem fá DHA í fæðubótarefni sýna betri tungumálanám og stafsetningarhæfni.(Da lton o.fl., Prostaglandins Leukot. Essent. Feitur. Sýrur 2009).

Þó að áhrif DHA-inntöku á fullorðinsár séu óljós, hafa rannsóknir meðal ungmenna á háskólaaldri sýnt að fjórar vikur af DHA-inntöku geta aukið nám og minni (Karr o.fl., Exp. Clin. Psychopharmacol. 2012). Í hópum með lélegt minni eða einmanaleika getur DHA-inntöku bætt minni á atburðum (Yurko-Mauro o.fl., PLoS ONE 2015; Jaremka o.fl., Psychosom. Med. 2014).

Viðbót DHA hjá eldri fullorðnum hjálpar til við að auka hugræna getu og minni. Grátt efni, sem er staðsett á ytra yfirborði heilaberkisins, styður ýmsa hugræna og atferlisfræðilega starfsemi í heilanum, sem og myndun tilfinninga og meðvitundar. Hins vegar minnkar rúmmál gráu efnisins með aldri og oxunarálag og bólga í tauga- og ónæmiskerfinu eykst einnig með aldri. Rannsóknir benda til þess að viðbót DHA geti aukið eða viðhaldið rúmmáli gráu efnisins og bætt minni og hugræna getu (Weiser o.fl., 2016 Nutrients).

Með aldrinum versnar minnið, sem getur leitt til vitglöp. Aðrir heilasjúkdómar geta einnig leitt til Alzheimerssjúkdóms, sem er tegund vitglöp hjá öldruðum. Nokkrar rannsóknir benda til þess að dagleg viðbót yfir 200 milligrömm af DHA geti bætt vitsmunaþroska eða vitglöp. Eins og er eru engar skýrar sannanir fyrir notkun DHA við meðferð Alzheimerssjúkdóms, en tilraunaniðurstöður benda til þess að DHA viðbót hafi ákveðin jákvæð áhrif á að koma í veg fyrir Alzheimerssjúkdóm (Weiser o.fl., 2016 Nutrients).

DHA og augnheilsa

Rannsóknir á músum hafa leitt í ljós að skortur á DHA í sjónhimnu, hvort sem er vegna myndunar eða flutningsástæðna, tengist náið sjónskerðingu. Sjúklingar með aldurstengda hrörnun í augnbotni, sjónukvilla tengda sykursýki og litarrýrnun í sjónhimnu hafa lægra DHA gildi í blóði sínu. Hins vegar er enn óljóst hvort þetta er orsök eða afleiðing. Klínískar rannsóknir eða rannsóknir á músum sem bæta við DHA eða öðrum langkeðju fjölómettuðum fitusýrum hafa ekki enn leitt til skýrrar niðurstöðu (Swinkels og Baes 2023 Pharmacology & Therapeutics). Engu að síður, þar sem sjónhimnan er rík af langkeðju fjölómettuðum fitusýrum, þar sem DHA er aðalþátturinn, er DHA mikilvægt fyrir eðlilega augnheilsu manna (Swinkels og Baes 2023 Pharmacology & Therapeutics; Li o.fl., Food Science & Nutrition).

DHA og hjarta- og æðasjúkdómar

Uppsöfnun mettaðra fitusýra er skaðleg hjarta- og æðasjúkdómum, en ómettaðar fitusýrur eru gagnlegar. Þó að tilkynningar hafi borið fram um að DHA stuðli að hjarta- og æðasjúkdómum, benda fjölmargar rannsóknir einnig til þess að áhrif DHA á hjarta- og æðasjúkdóma séu ekki ljós. Hlutfallslega séð gegnir EPA mikilvægu hlutverki (Sherrat o.fl., Cardiovasc Res 2024). Engu að síður mælir bandaríska hjartasamtökin með því að sjúklingar með kransæðasjúkdóm taki 1 gramm af EPA+DHA daglega (Siscovick o.fl., 2017, Circulation).