Τι είναι το DHA;

Το DHA είναι δοκοσαεξαενοϊκό οξύ, το οποίο ανήκει στα ωμέγα-3 πολυακόρεστα λιπαρά οξέα (Σχήμα 1). Γιατί ονομάζεται ΩΜΕΓΑ-3 πολυακόρεστο λιπαρό οξύ; Πρώτον, η αλυσίδα λιπαρών οξέων του έχει 6 ακόρεστους διπλούς δεσμούς. Δεύτερον, το ΩΜΕΓΑ είναι το 24ο και τελευταίο ελληνικό γράμμα. Δεδομένου ότι ο τελευταίος ακόρεστος διπλός δεσμός στην αλυσίδα λιπαρών οξέων βρίσκεται στο τρίτο άτομο άνθρακα από το μεθυλικό άκρο, ονομάζεται ΩΜΕΓΑ-3, καθιστώντας το ΩΜΕΓΑ-3 πολυακόρεστο λιπαρό οξύ.

DΚατανομή και μηχανισμός του DHA

Περισσότερο από το μισό του βάρους του εγκεφαλικού στελέχους είναι λιπίδια, πλούσια σε ΩΜΕΓΑ-3 πολυακόρεστα λιπαρά οξέα, με το DHA να καταλαμβάνει το 90% των ΩΜΕΓΑ-3 πολυακόρεστων λιπαρών οξέων και το 10-20% των συνολικών λιπιδίων του εγκεφάλου. Το EPA (εικοσαπεντανοϊκό οξύ) και το ALA (άλφα-λινολενικό οξύ) αποτελούν μόνο ένα μικρό μέρος. Το DHA είναι το κύριο συστατικό διαφόρων δομών λιπιδίων μεμβράνης, όπως οι νευρωνικές συνάψεις, το ενδοπλασματικό δίκτυο και τα μιτοχόνδρια. Επιπλέον, το DHA εμπλέκεται στη μεταγωγή σήματος που προκαλείται από την κυτταρική μεμβράνη, στην γονιδιακή έκφραση, στην νευρωνική οξειδωτική επιδιόρθωση, συντονίζοντας έτσι την ανάπτυξη και τη λειτουργία του εγκεφάλου. Επομένως, παίζει σημαντικό ρόλο στην ανάπτυξη του εγκεφάλου, τη νευρική μετάδοση, τη μνήμη, τη νόηση κ.λπ. (Weiser et al., 2016 Nutrients).

Τα φωτοϋποδοχικά κύτταρα στο φωτοευαίσθητο τμήμα του αμφιβληστροειδούς είναι πλούσια σε πολυακόρεστα λιπαρά οξέα, με το DHA να αντιπροσωπεύει πάνω από το 50% των πολυακόρεστων λιπαρών οξέων (Yeboah et al., 2021 Journal of Lipid Research; Calder, 2016 Annals of Nutrition & Metabolism). Το DHA είναι το κύριο συστατικό των κύριων ακόρεστων λιπαρών οξέων στα φωτοϋποδοχικά κύτταρα, συμμετέχοντας στην κατασκευή αυτών των κυττάρων, καθώς και στη μεσολάβηση της μεταγωγής οπτικού σήματος και στην ενίσχυση της κυτταρικής επιβίωσης σε απόκριση στο οξειδωτικό στρες (Swinkels and Baes 2023 Pharmacology & Therapeutics).

DHA και ανθρώπινη υγεία

Ο ρόλος του DHA στην ανάπτυξη του εγκεφάλου, τη γνωστική λειτουργία, τη μνήμη και το συμπεριφορικό συναίσθημα

Η ανάπτυξη του μετωπιαίου λοβού του εγκεφάλου επηρεάζεται σημαντικά από την παροχή DHA(Goustard-Langelie 1999 Λιπίδια), επηρεάζοντας τη γνωστική ικανότητα, συμπεριλαμβανομένης της εστίασης, της λήψης αποφάσεων, καθώς και το ανθρώπινο συναίσθημα και τη συμπεριφορά. Επομένως, η διατήρηση υψηλών επιπέδων DHA δεν είναι μόνο ζωτικής σημασίας για την ανάπτυξη του εγκεφάλου κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης και της εφηβείας, αλλά και ζωτικής σημασίας για τη γνωστική λειτουργία και τη συμπεριφορά στους ενήλικες. Το ήμισυ του DHA στον εγκέφαλο ενός βρέφους προέρχεται από τη συσσώρευση του DHA της μητέρας κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης, ενώ η ημερήσια πρόσληψη DHA ενός βρέφους είναι 5 φορές μεγαλύτερη από αυτή ενός ενήλικα.(Μπουρ, J. Nutr. Υγεία Γήρανση 2006; McNamara et al., Prostaglandins Leukot. Ουσιαστικά. Λίπος. Οξέα 2006)Είναι επομένως ζωτικής σημασίας να λαμβάνετε επαρκή ποσότητα DHA κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης και της βρεφικής ηλικίας. Συνιστάται στις μητέρες να λαμβάνουν συμπληρώματα με 200 mg DHA την ημέρα κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης και του θηλασμού.(Koletzko et al., J. Perinat. Med.2008; Ευρωπαϊκή Αρχή για την Ασφάλεια των Τροφίμων, EFSA J. 2010)Διάφορες μελέτες έχουν δείξει ότι η συμπλήρωση DHA κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης αυξάνει το βάρος και το μήκος γέννησης.(Makrides et al, Cochrane Database Syst Rev.2006), ενώ παράλληλα ενισχύει τις γνωστικές ικανότητες στην παιδική ηλικία(Helland et al., Παιδιατρική 2003).

Η συμπλήρωση με DHA κατά τη διάρκεια του θηλασμού εμπλουτίζει την χειρονομιακή γλώσσα (Meldrum et al., Br. J. Nutr. 2012), ενισχύει την πνευματική ανάπτυξη του βρέφους και αυξάνει το IQ (Drover et al., Early Hum. Dev. 2011); Cohen Am. J. Prev. Med. 2005). Τα παιδιά που λαμβάνουν συμπλήρωμα DHA εμφανίζουν βελτιωμένες ικανότητες εκμάθησης γλώσσας και ορθογραφίας.(Da lton et a l., Prostaglandins Leukot. Ουσιαστικά. Λίπος. Οξέα 2009).

Αν και οι επιδράσεις της συμπλήρωσης DHA κατά την ενήλικη ζωή είναι αβέβαιες, μελέτες σε νέους ηλικίας κολεγίου έχουν δείξει ότι η συμπλήρωση DHA για τέσσερις εβδομάδες μπορεί να ενισχύσει τη μάθηση και τη μνήμη (Karr et al., Exp. Clin. Psychopharmacol. 2012). Σε πληθυσμούς με κακή μνήμη ή μοναξιά, η συμπλήρωση DHA μπορεί να βελτιώσει την επεισοδιακή μνήμη (Yurko-Mauro et al., PLoS ONE 2015; Jaremka et al., Psychosom. Med. 2014)

Η συμπλήρωση DHA σε ηλικιωμένους ενήλικες βοηθά στην αύξηση των γνωστικών και μνημονικών ικανοτήτων. Η φαιά ουσία, που βρίσκεται στην εξωτερική επιφάνεια του εγκεφαλικού φλοιού, υποστηρίζει διάφορες γνωστικές και συμπεριφορικές δραστηριότητες στον εγκέφαλο, καθώς και τη δημιουργία συναισθημάτων και συνείδησης. Ωστόσο, ο όγκος της φαιάς ουσίας μειώνεται με την ηλικία, και το οξειδωτικό στρες και η φλεγμονή στο νευρικό και ανοσοποιητικό σύστημα αυξάνονται επίσης με την ηλικία. Η έρευνα δείχνει ότι η συμπλήρωση DHA μπορεί να αυξήσει ή να διατηρήσει τον όγκο της φαιάς ουσίας και να ενισχύσει τη μνήμη και τις γνωστικές ικανότητες (Weiser et al., 2016 Nutrients).

Καθώς προχωρά η ηλικία, η μνήμη μειώνεται, γεγονός που μπορεί να οδηγήσει σε άνοια. Άλλες παθολογίες του εγκεφάλου μπορούν επίσης να οδηγήσουν σε νόσο Αλτσχάιμερ, μια μορφή άνοιας στους ηλικιωμένους. Αρκετές μελέτες υποδεικνύουν ότι η καθημερινή λήψη συμπληρωμάτων DHA άνω των 200 χιλιοστογράμμων μπορεί να βελτιώσει την πνευματική ανάπτυξη ή την άνοια. Προς το παρόν, δεν υπάρχουν σαφή στοιχεία για τη χρήση του DHA στη θεραπεία της νόσου Αλτσχάιμερ, αλλά πειραματικά αποτελέσματα υποδηλώνουν ότι η λήψη συμπληρωμάτων DHA έχει κάποια θετική επίδραση στην πρόληψη της νόσου Αλτσχάιμερ (Weiser et al., 2016 Nutrients).

DHA και υγεία των ματιών

Έρευνες σε ποντίκια έχουν δείξει ότι η ανεπάρκεια του DHA στον αμφιβληστροειδή, είτε λόγω σύνθεσης είτε λόγω μεταφοράς, σχετίζεται στενά με προβλήματα όρασης. Ασθενείς με ηλικιακή εκφύλιση της ωχράς κηλίδας, αμφιβληστροειδοπάθεια που σχετίζεται με τον διαβήτη και δυστροφίες χρωστικής του αμφιβληστροειδούς έχουν χαμηλότερα επίπεδα DHA στο αίμα τους. Ωστόσο, δεν είναι ακόμη σαφές εάν αυτό αποτελεί αιτία ή αποτέλεσμα. Κλινικές μελέτες ή μελέτες σε ποντίκια που συμπληρώνουν το DHA ή άλλα πολυακόρεστα λιπαρά οξέα μακράς αλυσίδας δεν έχουν ακόμη οδηγήσει σε σαφές συμπέρασμα (Swinkels and Baes 2023 Pharmacology & Therapeutics). Παρ' όλα αυτά, επειδή ο αμφιβληστροειδής είναι πλούσιος σε πολυακόρεστα λιπαρά οξέα μακράς αλυσίδας, με το DHA να είναι το κύριο συστατικό, το DHA είναι κρίσιμο για την κανονική υγεία των ματιών των ανθρώπων (Swinkels and Baes 2023 Pharmacology & Therapeutics; Li et al., Food Science & Nutrition).

DHA και Καρδιαγγειακή Υγεία

Η συσσώρευση κορεσμένων λιπαρών οξέων είναι επιζήμια για την καρδιαγγειακή υγεία, ενώ τα ακόρεστα λιπαρά οξέα είναι ωφέλιμα. Παρόλο που υπάρχουν αναφορές ότι το DHA προάγει την καρδιαγγειακή υγεία, πολυάριθμες μελέτες δείχνουν επίσης ότι οι επιδράσεις του DHA στην καρδιαγγειακή υγεία δεν είναι σαφείς. Σε σχετικούς όρους, το EPA παίζει σημαντικό ρόλο (Sherrat et al., Cardiovasc Res 2024). Παρ 'όλα αυτά, η Αμερικανική Καρδιολογική Εταιρεία συνιστά στους ασθενείς με στεφανιαία νόσο να λαμβάνουν συμπληρώματα με 1 γραμμάριο EPA+DHA ημερησίως (Siscovick et al., 2017, Circulation).