Apa itu DHA?

DHA adalah asam dokosaheksaenoat, yang termasuk dalam asam lemak tak jenuh ganda omega-3 (Gambar 1). Mengapa disebut asam lemak tak jenuh ganda OMEGA-3? Pertama, rantai asam lemaknya memiliki 6 ikatan rangkap tak jenuh; kedua, OMEGA adalah huruf Yunani ke-24 dan terakhir. Karena ikatan rangkap tak jenuh terakhir dalam rantai asam lemak terletak pada atom karbon ketiga dari ujung metil, maka disebut OMEGA-3, menjadikannya asam lemak tak jenuh ganda OMEGA-3.

DDistribusi dan mekanisme DHA

Lebih dari setengah berat batang otak adalah lipid, kaya akan asam lemak tak jenuh ganda OMEGA-3, dengan DHA menempati 90% dari asam lemak tak jenuh ganda OMEGA-3 dan 10-20% dari total lipid otak. EPA (asam eicosapentaenoic) dan ALA (asam alfa-linolenat) hanya membentuk sebagian kecil. DHA adalah komponen utama dari berbagai struktur lipid membran, seperti sinapsis neuron, retikulum endoplasma, dan mitokondria. Selain itu, DHA terlibat dalam transduksi sinyal yang dimediasi membran sel, ekspresi gen, perbaikan oksidatif saraf, sehingga mengoordinasikan perkembangan dan fungsi otak. Oleh karena itu, DHA memainkan peran penting dalam perkembangan otak, transmisi saraf, memori, kognisi, dll. (Weiser dkk., 2016 Nutrients).

Sel-sel fotoreseptor di bagian fotosensitif retina kaya akan asam lemak tak jenuh ganda, dengan DHA menyumbang lebih dari 50% dari asam lemak tak jenuh ganda (Yeboah et al., 2021 Journal of Lipid Research; Calder, 2016 Annals of Nutrition & Metabolism). DHA adalah komponen utama dari asam lemak tak jenuh utama dalam sel fotoreseptor, yang berperan dalam pembentukan sel-sel ini, serta dalam memediasi transduksi sinyal visual dan meningkatkan kelangsungan hidup sel sebagai respons terhadap stres oksidatif (Swinkels dan Baes 2023 Pharmacology & Therapeutics).

DHA dan Kesehatan Manusia

Peran DHA dalam Perkembangan Otak, Kognisi, Memori, dan Emosi Perilaku

Perkembangan lobus frontal otak sangat dipengaruhi oleh asupan DHA.(Goustard-Langelie 1999 Lipid), yang memengaruhi kemampuan kognitif, termasuk fokus, pengambilan keputusan, serta emosi dan perilaku manusia. Oleh karena itu, menjaga kadar DHA yang tinggi tidak hanya penting untuk perkembangan otak selama kehamilan dan masa remaja, tetapi juga penting untuk kognisi dan perilaku pada orang dewasa. Setengah dari DHA di otak bayi berasal dari akumulasi DHA ibu selama kehamilan, sementara asupan DHA harian bayi 5 kali lebih banyak daripada orang dewasa.(Bourre, Jurnal Nutrisi Kesehatan dan Penuaan 2006; McNamara dkk., Prostaglandin Leukot. Penting. Gemuk. Asam 2006)Oleh karena itu, sangat penting untuk mendapatkan DHA yang cukup selama kehamilan dan masa bayi. Dianjurkan agar ibu mengonsumsi suplemen DHA sebanyak 200 mg per hari selama kehamilan dan menyusui.(Koletzko dkk., J. Perinat. Kedokteran.2008; Otoritas Keamanan Pangan Eropa, EFSA J. 2010)Berbagai penelitian telah menunjukkan bahwa suplementasi DHA selama kehamilan meningkatkan berat dan panjang bayi saat lahir.(Makrides dkk, Sistem Basis Data Cochrane Rev.2006), sekaligus meningkatkan kemampuan kognitif pada masa kanak-kanak(Helland dkk., Pediatri 2003).

Pemberian suplemen DHA selama menyusui memperkaya bahasa isyarat (Meldrum dkk., Br. J. Nutr. 2012), meningkatkan perkembangan intelektual bayi, dan meningkatkan IQ (Drover dkk., Early Hum. Dev. 2011).; Cohen Am. J. Prev. Med. 2005). Anak-anak yang diberi suplemen DHA menunjukkan peningkatan kemampuan belajar bahasa dan mengeja.(Da lton dkk., Prostaglandin Leukot. Penting. Gemuk. Asam 2009).

Meskipun efek suplementasi DHA selama masa dewasa masih belum pasti, studi di kalangan remaja usia kuliah menunjukkan bahwa suplementasi DHA selama empat minggu dapat meningkatkan pembelajaran dan daya ingat (Karr et al., Exp. Clin. Psychopharmacol. 2012). Pada populasi dengan daya ingat yang buruk atau kesepian, suplementasi DHA dapat meningkatkan daya ingat episodik (Yurko-Mauro et al., PLoS ONE 2015; Jaremka et al., Psychosom. Med. 2014).

Mengonsumsi suplemen DHA pada lansia membantu meningkatkan kemampuan kognitif dan memori. Materi abu-abu, yang terletak di permukaan luar korteks otak, mendukung berbagai aktivitas kognitif dan perilaku di otak, serta pembentukan emosi dan kesadaran. Namun, volume materi abu-abu menurun seiring bertambahnya usia, dan stres oksidatif serta peradangan pada sistem saraf dan kekebalan tubuh juga meningkat seiring bertambahnya usia. Penelitian menunjukkan bahwa mengonsumsi suplemen DHA dapat meningkatkan atau mempertahankan volume materi abu-abu dan meningkatkan memori serta kemampuan kognitif (Weiser dkk., 2016 Nutrients).

Seiring bertambahnya usia, daya ingat menurun, yang dapat menyebabkan demensia. Patologi otak lainnya juga dapat menyebabkan penyakit Alzheimer, suatu bentuk demensia pada lansia. Beberapa penelitian menunjukkan bahwa suplementasi harian lebih dari 200 miligram DHA dapat meningkatkan perkembangan intelektual atau mencegah demensia. Saat ini, belum ada bukti yang jelas mengenai penggunaan DHA dalam pengobatan penyakit Alzheimer, tetapi hasil eksperimen menunjukkan bahwa suplementasi DHA memiliki efek positif tertentu dalam mencegah penyakit Alzheimer (Weiser dkk., 2016 Nutrients).

DHA dan Kesehatan Mata

Penelitian pada tikus menemukan bahwa kekurangan DHA retina, baik karena alasan sintesis maupun transportasi, sangat terkait dengan gangguan penglihatan. Pasien dengan degenerasi makula terkait usia, retinopati terkait diabetes, dan distrofi pigmen retina memiliki kadar DHA yang lebih rendah dalam darah mereka. Namun, masih belum jelas apakah ini merupakan penyebab atau akibat. Studi klinis atau studi pada tikus yang memberikan suplemen DHA atau asam lemak tak jenuh rantai panjang lainnya belum menghasilkan kesimpulan yang jelas (Swinkels dan Baes 2023 Pharmacology & Therapeutics). Meskipun demikian, karena retina kaya akan asam lemak tak jenuh rantai panjang, dengan DHA sebagai komponen utama, DHA sangat penting untuk kesehatan mata normal manusia (Swinkels dan Baes 2023 Pharmacology & Therapeutics; Li et al., Food Science & Nutrition).

DHA dan Kesehatan Kardiovaskular

Akumulasi asam lemak jenuh merugikan kesehatan kardiovaskular, sedangkan asam lemak tak jenuh bermanfaat. Meskipun ada laporan bahwa DHA meningkatkan kesehatan kardiovaskular, banyak penelitian juga menunjukkan bahwa efek DHA pada kesehatan kardiovaskular belum jelas. Secara relatif, EPA memainkan peran penting (Sherrat dkk., Cardiovasc Res 2024). Meskipun demikian, American Heart Association merekomendasikan agar pasien penyakit jantung koroner mengonsumsi suplemen 1 gram EPA+DHA setiap hari (Siscovick dkk., 2017, Circulation).