DHAとは何ですか？

DHAはドコサヘキサエン酸のことで、オメガ3多価不飽和脂肪酸に属します（図1）。なぜオメガ3多価不飽和脂肪酸と呼ばれるのでしょうか？まず、その脂肪酸鎖には6つの不飽和二重結合があります。次に、オメガはギリシャ文字の24番目で最後の文字です。脂肪酸鎖の最後の不飽和二重結合はメチル基から3番目の炭素原子に位置しているため、オメガ3と呼ばれ、オメガ3多価不飽和脂肪酸となります。

DDHAの分布と作用機序

脳幹の重量の半分以上は脂質で、オメガ3多価不飽和脂肪酸が豊富で、オメガ3多価不飽和脂肪酸の90%、脳脂質全体の10～20%をDHAが占めています。EPA（エイコサペンタエン酸）とALA（α-リノレン酸）はごくわずかです。DHAは、神経シナプス、小胞体、ミトコンドリアなど、さまざまな膜脂質構造の主要成分です。さらに、DHAは細胞膜を介したシグナル伝達、遺伝子発現、神経酸化修復に関与し、脳の発達と機能を調整します。したがって、脳の発達、神経伝達、記憶、認知などに重要な役割を果たします（Weiser et al., 2016 Nutrients）。

網膜の光感受性部分にある光受容細胞は多価不飽和脂肪酸を豊富に含み、そのうちDHAが50%以上を占めています（Yeboah et al., 2021 Journal of Lipid Research; Calder, 2016 Annals of Nutrition & Metabolism）。DHAは光受容細胞の主要な不飽和脂肪酸の主成分であり、これらの細胞の構築に関与するだけでなく、視覚信号伝達の媒介や酸化ストレスに対する細胞生存の促進にも関わっています（Swinkels and Baes 2023 Pharmacology & Therapeutics）。

DHAと人間の健康

脳の発達、認知、記憶、および行動感情におけるDHAの役割

脳の前頭葉の発達は、DHAの供給量によって大きく影響を受ける。(グスタード＝ランジェリー 1999 脂質)DHAは、集中力や意思決定能力、さらには人間の感情や行動といった認知能力に影響を与えます。そのため、DHAを高いレベルで維持することは、妊娠中や思春期の脳の発達にとって重要なだけでなく、成人の認知機能や行動にとっても非常に重要です。乳児の脳内のDHAの半分は、妊娠中に母親から蓄積されたDHAに由来し、乳児の1日のDHA摂取量は成人の5倍です。(ブーレ, 栄養と健康、加齢に関するジャーナル 2006; ＭｃＮａｍａｒａら、Ｐｒｏｓｔａｇｌａｎｄｉｎｓ Ｌｅｕｋｏｔ．本質。脂肪。アシッド 2006)したがって、妊娠中および乳幼児期に十分なDHAを摂取することが非常に重要です。妊娠中および授乳中の母親は、1日あたり200mgのDHAを摂取することが推奨されます。(Koletzko et al.、J. Perinat. 2008 年中期; 欧州食品安全機関、EFSAジャーナル、2010年)様々な研究により、妊娠中のDHA補給は出生体重と身長を増加させることが示されている。(Makrides 他、Cochrane Database Syst Rev.2006)同時に、幼少期の認知能力を高める(Helland et al.、小児科 2003).

授乳中にDHAを補給すると、身振り言語が豊かになり（Meldrum et al., Br. J. Nutr. 2012）、乳児の知的発達が促進され、IQが上昇する（Drover et a l.,Early Hum. Dev.2011）。; Cohen, Am. J. Prev. Med. 2005 ) DHAを補給した子供は、言語学習能力と綴り能力が向上する。(Da lton et al.、Prostaglandins Leukot。本質。脂肪。アシッド 2009).

成人期におけるDHAサプリメントの効果は不明確であるものの、大学生を対象とした研究では、4週間のDHAサプリメント摂取が学習能力と記憶力を向上させることが示されている（Karr et al., Exp. Clin. Psychopharmacol. 2012）。記憶力や孤独感に悩む人々においては、DHAサプリメント摂取がエピソード記憶を改善する可能性がある（Yurko-Mauro et al., PLoS ONE 2015; Jaremka et al., Psychosom. Med. 2014）。

高齢者がDHAを補給すると、認知能力と記憶力の向上に役立ちます。脳皮質の外側表面に位置する灰白質は、脳内のさまざまな認知活動や行動活動、感情や意識の生成を支えています。しかし、灰白質の体積は加齢とともに減少し、神経系や免疫系の酸化ストレスや炎症も加齢とともに増加します。研究によると、DHAを補給することで灰白質の体積を増加または維持し、記憶力と認知能力を高めることができるとされています（Weiser et al., 2016 Nutrients）。

加齢に伴い記憶力は低下し、認知症につながる可能性があります。その他の脳疾患も、高齢者の認知症の一種であるアルツハイマー病の原因となることがあります。いくつかの研究では、1日200ミリグラム以上のDHAを摂取することで、知的発達や認知症を改善できる可能性が示唆されています。現在、アルツハイマー病の治療にDHAを使用することの明確な証拠はありませんが、実験結果では、DHAの摂取がアルツハイマー病の予防に一定の効果があることが示唆されています（Weiser et al., 2016 Nutrients）。

DHAと目の健康

マウスを用いた研究では、合成または輸送の理由のいずれであっても、網膜DHAの欠乏が視覚障害と密接に関連していることがわかっています。加齢黄斑変性、糖尿病性網膜症、網膜色素変性症の患者は、血中DHA濃度が低いことが知られています。しかし、これが原因なのか結果なのかはまだ明らかになっていません。DHAやその他の長鎖多価不飽和脂肪酸を補給する臨床試験やマウス実験では、明確な結論には至っていません（Swinkels and Baes 2023 Pharmacology & Therapeutics）。とはいえ、網膜は長鎖多価不飽和脂肪酸が豊富で、DHAが主成分であるため、DHAは人間の正常な眼の健康にとって非常に重要です（Swinkels and Baes 2023 Pharmacology & Therapeutics; Li et al., Food Science & Nutrition）。

DHAと心血管の健康

飽和脂肪酸の蓄積は心血管の健康に悪影響を及ぼす一方、不飽和脂肪酸は有益である。DHAが心血管の健康を促進するという報告がある一方で、DHAの心血管の健康への影響は明確ではないことを示す研究も数多く存在する。相対的に見ると、EPAが重要な役割を果たしている（Sherrat et al., Cardiovasc Res 2024）。それにもかかわらず、米国心臓協会は、冠動脈疾患患者に1日1グラムのEPA+DHAを摂取することを推奨している（Siscovick et al., 2017, Circulation）。