DHA ni nini?

DHA ni asidi ya docosahexaenoic, ambayo ni ya asidi ya mafuta ya polyunsaturated ya omega-3 (Mchoro 1). Kwa nini inaitwa asidi ya mafuta ya polyunsaturated ya OMEGA-3? Kwanza, mnyororo wake wa asidi ya mafuta una vifungo 6 viwili visivyoshiba; pili, OMEGA ni herufi ya 24 na ya mwisho ya Kigiriki. Kwa kuwa kifungo cha mwisho kisichoshiba mara mbili katika mnyororo wa asidi ya mafuta kiko kwenye atomi ya tatu ya kaboni kutoka mwisho wa methili, inaitwa OMEGA-3, na kuifanya kuwa asidi ya mafuta ya polyunsaturated ya OMEGA-3.

Dusambazaji na utaratibu wa DHA

Zaidi ya nusu ya uzito wa shina la ubongo ni lipidi, yenye asidi nyingi za mafuta zisizojaa OMEGA-3, huku DHA ikichukua 90% ya asidi za mafuta zisizojaa OMEGA-3 na 10-20% ya jumla ya lipidi za ubongo. EPA (asidi ya eicosapentaenoic) na ALA (asidi ya alpha-linolenic) huunda sehemu ndogo tu. DHA ndiyo sehemu kuu ya miundo mbalimbali ya lipidi za utando, kama vile sinepsi za neva, retikulamu ya endoplasmi, na mitochondria. Zaidi ya hayo, DHA inahusika katika upitishaji wa ishara unaosababishwa na utando wa seli, usemi wa jeni, ukarabati wa oksidi ya neva, na hivyo kuratibu ukuaji na utendaji kazi wa ubongo. Kwa hivyo, ina jukumu muhimu katika ukuaji wa ubongo, upitishaji wa neva, kumbukumbu, utambuzi, n.k. (Weiser et al., 2016 Nutrients).

Seli za vipokezi mwanga katika sehemu nyeti ya retina zina utajiri wa asidi ya mafuta ya poliunsaturated, huku DHA ikichangia zaidi ya 50% ya asidi ya mafuta ya poliunsaturated (Yeboah et al., 2021 Journal of Lipid Research; Calder, 2016 Annals of Nutrition & Metabolism). DHA ndiyo sehemu kuu ya asidi kuu ya mafuta isiyojaa katika seli za vipokezi mwanga, ikishiriki katika ujenzi wa seli hizi, na pia katika kupatanisha upitishaji wa ishara za kuona na kuongeza uhai wa seli katika kukabiliana na msongo wa oksidi (Swinkels na Baes 2023 Pharmacology & Therapeutics).

DHA na Afya ya Binadamu

Jukumu la DHA katika Ukuzaji wa Ubongo, Utambuzi, Kumbukumbu, na Hisia za Kitabia

Ukuaji wa lobe ya mbele ya ubongo huathiriwa sana na usambazaji wa DHA(Goustard-Langelie 1999 Lipidi), inayoathiri uwezo wa utambuzi, ikiwa ni pamoja na umakini, kufanya maamuzi, pamoja na hisia na tabia za binadamu. Kwa hivyo, kudumisha viwango vya juu vya DHA si muhimu tu kwa ukuaji wa ubongo wakati wa ujauzito na ujana, lakini pia ni muhimu kwa utambuzi na tabia kwa watu wazima. Nusu ya DHA katika ubongo wa mtoto hutokana na mkusanyiko wa DHA ya mama wakati wa ujauzito, huku ulaji wa kila siku wa mtoto wa DHA ni mara 5 ya mtu mzima.(Bourre, J. Nutr. Afya ya Uzee 2006; McNamara et al., Prostaglandins Leukot. Essent. Mafuta. Asidi 2006)Kwa hivyo ni muhimu kupata DHA ya kutosha wakati wa ujauzito na uchanga. Inashauriwa akina mama waongeze miligramu 200 za DHA kwa siku wakati wa ujauzito na kunyonyesha.(Koletzko et al., J. Perinat. Med.2008; Mamlaka ya Usalama wa Chakula ya Ulaya, EFSA J. 2010)Tafiti mbalimbali zimeonyesha kuwa nyongeza ya DHA wakati wa ujauzito huongeza uzito na urefu wa kuzaliwa.(Makrides et al, Cochrane Database Syst Rev.2006), huku pia ikiimarisha uwezo wa utambuzi katika utoto(Helland et al., Madaktari wa watoto 2003).

Kuongeza DHA wakati wa kunyonyesha huimarisha lugha ya ishara (Meldrum et al., Br. J. Nutr. 2012), huongeza ukuaji wa kiakili wa watoto wachanga, na huongeza IQ (Drover et al., Early Hum. Dev.2011); Cohen Am. J. Prev. Med. 2005). Watoto walioongezewa DHA wanaonyesha uwezo bora wa kujifunza lugha na tahajia(Da lton et a l., Prostaglandins Leukot. Essent. Mafuta. Asidi 2009).

Ingawa athari za kuongeza DHA wakati wa utu uzima hazina uhakika, tafiti miongoni mwa vijana walio katika umri wa chuo kikuu zimeonyesha kuwa kuongeza DHA kwa wiki nne kunaweza kuongeza ujifunzaji na kumbukumbu (Karr et al., Exp. Clin. Psychopharmacol. 2012). Katika makundi yenye kumbukumbu duni au upweke, kuongeza DHA kunaweza kuboresha kumbukumbu ya vipindi (Yurko-Mauro et al., PLoS ONE 2015; Jaremka et al., Psychosom. Med. 2014)

Kuongeza DHA kwa wazee husaidia kuongeza uwezo wa utambuzi na kumbukumbu. Maada ya kijivu, yaliyo kwenye uso wa nje wa gamba la ubongo, husaidia shughuli mbalimbali za utambuzi na kitabia katika ubongo, pamoja na uzalishaji wa hisia na fahamu. Hata hivyo, ujazo wa mada ya kijivu hupungua kadri umri unavyoongezeka, na msongo wa oksidi na uvimbe katika mifumo ya neva na kinga pia huongezeka kadri umri unavyoongezeka. Utafiti unaonyesha kuwa kuongeza DHA kunaweza kuongeza au kudumisha ujazo wa mada ya kijivu na kuongeza uwezo wa kumbukumbu na utambuzi (Weiser et al., 2016 Nutrients).

Kadri umri unavyoongezeka, kumbukumbu hupungua, jambo ambalo linaweza kusababisha shida ya akili. Magonjwa mengine ya ubongo yanaweza pia kusababisha ugonjwa wa Alzheimer, aina ya shida ya akili kwa wazee. Tafiti kadhaa zinaonyesha kwamba nyongeza ya kila siku ya zaidi ya miligramu 200 za DHA inaweza kuboresha ukuaji wa kiakili au shida ya akili. Hivi sasa, hakuna ushahidi dhahiri wa matumizi ya DHA katika kutibu ugonjwa wa Alzheimer, lakini matokeo ya majaribio yanaonyesha kwamba nyongeza ya DHA ina athari fulani chanya katika kuzuia ugonjwa wa Alzheimer (Weiser et al., 2016 Nutrients).

DHA na Afya ya Macho

Utafiti katika panya umegundua kuwa upungufu wa DHA ya retina, iwe ni kutokana na usanisi au sababu za usafiri, unahusishwa kwa karibu na uharibifu wa kuona. Wagonjwa walio na kuzorota kwa seli za macho kunakohusiana na umri, retinopathy inayohusiana na kisukari, na dystrophies ya rangi ya retina wana viwango vya chini vya DHA katika damu yao. Hata hivyo, bado haijulikani kama hii ni sababu au matokeo. Uchunguzi wa kliniki au wa panya unaoongeza DHA au asidi nyingine za mafuta zenye mnyororo mrefu bado haujatoa hitimisho wazi (Swinkels na Baes 2023 Pharmacology & Therapeutics). Hata hivyo, kwa sababu retina ina asidi nyingi za mafuta zenye mnyororo mrefu zenye mnyororo mrefu, huku DHA ikiwa sehemu kuu, DHA ni muhimu kwa afya ya kawaida ya macho ya binadamu (Swinkels na Baes 2023 Pharmacology & Therapeutics; Li et al., Sayansi ya Chakula na Lishe).

DHA na Afya ya Moyo na Mishipa

Mkusanyiko wa asidi zilizojaa za mafuta ni hatari kwa afya ya moyo na mishipa, huku asidi zisizojaa za mafuta zikiwa na manufaa. Ingawa kuna ripoti kwamba DHA inakuza afya ya moyo na mishipa, tafiti nyingi pia zinaonyesha kuwa athari za DHA kwenye afya ya moyo na mishipa haziko wazi. Kwa upande mwingine, EPA ina jukumu muhimu (Sherrat et al., Cardiovasc Res 2024). Hata hivyo, Chama cha Moyo cha Marekani kinapendekeza kwamba wagonjwa wa magonjwa ya moyo waongeze gramu 1 ya EPA+DHA kila siku (Siscovick et al., 2017, Mzunguko wa Damu).