ส่วนประกอบทั่วไปในอาหารประจำวันของเรามาจากอาหารประเภทหนึ่ง นั่นคือ สาหร่าย แม้ว่ารูปลักษณ์อาจจะไม่สวยงามนัก แต่ก็มีคุณค่าทางโภชนาการสูง สดชื่น และช่วยลดความมันได้ดี โดยเฉพาะอย่างยิ่งเหมาะสำหรับรับประทานคู่กับเนื้อสัตว์ ที่จริงแล้ว สาหร่ายเป็นพืชชั้นต่ำที่ไม่มีเอ็มบริโอ สร้างอาหารเองได้ และขยายพันธุ์ด้วยสปอร์ ในฐานะของขวัญจากธรรมชาติ คุณค่าทางโภชนาการของสาหร่ายได้รับการยอมรับอย่างต่อเนื่องและค่อยๆ กลายเป็นหนึ่งในอาหารสำคัญบนโต๊ะอาหารของผู้คน บทความนี้จะสำรวจคุณค่าทางโภชนาการของสาหร่าย

1. โปรตีนสูง แคลอรีต่ำ

สาหร่ายมีปริมาณโปรตีนสูงมาก เช่น สาหร่ายเคลป์แห้งมีโปรตีน 6% - 8% สาหร่ายโขมมีโปรตีน 14% - 21% และสาหร่ายทะเลมีโปรตีน 24.5%

สาหร่ายยังอุดมไปด้วยใยอาหาร โดยมีปริมาณใยอาหารหยาบสูงถึง 3% -9%

นอกจากนี้ งานวิจัยยังยืนยันถึงคุณค่าทางยาของสาหร่ายทะเล การบริโภคสาหร่ายทะเลเป็นประจำมีผลอย่างมากในการป้องกันโรคความดันโลหิตสูง โรคแผลในกระเพาะอาหาร และเนื้องอกในระบบทางเดินอาหาร

2. แหล่งรวมแร่ธาตุและวิตามินมากมาย โดยเฉพาะอย่างยิ่งมีไอโอดีนสูง

สาหร่ายมีแร่ธาตุสำคัญต่างๆ ที่จำเป็นต่อร่างกายมนุษย์ เช่น โพแทสเซียม แคลเซียม โซเดียม แมกนีเซียม เหล็ก ซิลิคอน แมงกานีส เป็นต้น โดยเฉพาะเหล็ก สังกะสี ซีลีเนียม ไอโอดีน และแร่ธาตุอื่นๆ ที่มีปริมาณค่อนข้างมาก และแร่ธาตุเหล่านี้มีความเกี่ยวข้องอย่างใกล้ชิดกับการทำงานทางสรีรวิทยาของมนุษย์ สาหร่ายทุกชนิดอุดมไปด้วยไอโอดีน โดยเฉพาะสาหร่ายเคลป์ซึ่งเป็นแหล่งทรัพยากรชีวภาพที่มีไอโอดีนมากที่สุดในโลก มีปริมาณไอโอดีนสูงถึง 36 มิลลิกรัมต่อ 100 กรัม (แห้ง) นอกจากนี้ สาหร่ายแห้งยังอุดมไปด้วยวิตามินบี 2 วิตามินซี วิตามินอี แคโรทีนอยด์ ไนอะซิน และโฟเลตอีกด้วย

3. อุดมไปด้วยโพลีแซ็กคาไรด์ที่มีฤทธิ์ทางชีวภาพ ช่วยป้องกันการเกิดลิ่มเลือดได้อย่างมีประสิทธิภาพ

เซลล์สาหร่ายประกอบด้วยพอลิแซ็กคาไรด์ที่มีความหนืด พอลิแซ็กคาไรด์อัลดีไฮด์ และพอลิแซ็กคาไรด์ที่มีกำมะถัน ซึ่งแตกต่างกันไปในแต่ละชนิดของสาหร่าย เซลล์ยังประกอบด้วยพอลิแซ็กคาไรด์จำนวนมาก เช่น สไปรูลิน่า ซึ่งส่วนใหญ่ประกอบด้วยกลูแคนและพอลิแรมโนส โดยเฉพาะอย่างยิ่งฟูคอยแดนที่พบในสาหร่ายสามารถป้องกันปฏิกิริยาการแข็งตัวของเม็ดเลือดแดงของมนุษย์ ป้องกันการเกิดลิ่มเลือดได้อย่างมีประสิทธิภาพ และลดความหนืดของเลือด ซึ่งมีผลดีต่อการรักษาผู้ป่วยโรคหัวใจและหลอดเลือด