우리가 매일 먹는 음식의 흔한 재료 중 상당수는 해조류에서 유래합니다. 해조류는 겉모습은 화려하지 않지만 영양가가 풍부하고 특히 상쾌한 맛을 내며 기름진 음식을 잡아주는 효능이 있습니다. 특히 고기와 함께 곁들여 먹기에 좋습니다. 해조류는 배아가 없고 자가영양을 하며 포자로 번식하는 하등 식물입니다. 자연이 준 선물인 해조류는 그 영양가가 꾸준히 인정받으며 점차 우리 식탁의 중요한 식재료로 자리 잡고 있습니다. 이 글에서는 해조류의 영양학적 가치에 대해 자세히 살펴보겠습니다.

1. 고단백, 저칼로리

해조류의 단백질 함량은 매우 높아서, 말린 다시마에는 6~8%, 시금치에는 14~21%, 해조류에는 24.5%가 함유되어 있습니다.

해조류는 식이섬유도 풍부하며, 조섬유 함량은 최대 3%~9%에 달합니다.

또한, 연구를 통해 해조류의 약효가 확인되었습니다. 해조류를 정기적으로 섭취하면 고혈압, 위궤양 및 소화기 종양 예방에 상당한 효과가 있습니다.

2. 미네랄과 비타민이 풍부하며, 특히 요오드 함량이 매우 높습니다.

해조류에는 칼륨, 칼슘, 나트륨, 마그네슘, 철, 규소, 망간 등 인체에 필수적인 다양한 미네랄이 함유되어 있습니다. 특히 철, 아연, 셀레늄, 요오드 등의 미네랄이 풍부하며, 이러한 미네랄은 인체의 생리 활동과 밀접한 관련이 있습니다. 모든 종류의 해조류는 요오드가 풍부한데, 그중에서도 다시마는 지구상에서 요오드 함량이 가장 높은 생물 자원으로, 건조 다시마 100g당 최대 36mg의 요오드를 함유하고 있습니다. 또한 건조 해조류에는 비타민 B2, 비타민 C, 비타민 E, 카로티노이드, 니아신, 엽산 등도 풍부하게 함유되어 있습니다.

3. 생리활성 다당류가 풍부하여 혈전 형성을 효과적으로 예방합니다.

해조류 세포는 점성 다당류, 알데히드 다당류, 황 함유 다당류 등으로 구성되어 있으며, 그 종류는 해조류마다 다릅니다. 스피룰리나처럼 글루칸과 폴리람노스를 주성분으로 하는 해조류 세포도 풍부하게 함유되어 있습니다. 특히 해조류에 함유된 푸코이단은 인체 적혈구의 응고 반응을 억제하여 혈전증을 효과적으로 예방하고 혈액 점도를 낮추는 효능이 있어 심혈관 질환 환자에게 좋은 치료 효과를 나타냅니다.