Päivittäisen ruokavaliomme yleisimmät ainesosat ovat peräisin yhdestä ruokalajista – levästä. Vaikka sen ulkonäkö ei ehkä ole upea, sillä on runsaasti ravintoarvoja ja se on erityisen virkistävää ja voi lievittää rasvaisuutta. Se sopii erityisen hyvin lihan kanssa nautittavaksi. Levät ovat itse asiassa alempia kasveja, jotka ovat alkiottomia, autotrofisia ja lisääntyvät itiöiden avulla. Luonnon lahjana niiden ravintoarvo tunnistetaan jatkuvasti, ja siitä tulee vähitellen yksi tärkeimmistä ruokalajeista asukkaiden ruokapöydissä. Tässä artikkelissa tarkastellaan levien ravintoarvoa.

1. Runsasproteiininen, vähäkalorinen

Levien proteiinipitoisuus on erittäin korkea, esimerkiksi kuivatussa merilevässä 6–8 %, pinaatissa 14–21 % ja merilevässä 24,5 %;

Levät ovat myös runsaasti ravintokuitua, ja raakakuidun pitoisuus on jopa 3–9 %.

Lisäksi sen lääkinnällinen arvo on vahvistettu tutkimuksilla. Merilevän säännöllisellä käytöllä on merkittäviä vaikutuksia verenpainetaudin, mahahaavan ja ruoansulatuskanavan kasvainten ehkäisyssä.

2. Mineraalien ja vitamiinien aarreaitta, erityisesti jodipitoinen

Levät sisältävät useita ihmiskeholle välttämättömiä mineraaleja, kuten kaliumia, kalsiumia, natriumia, magnesiumia, rautaa, piitä, mangaania jne. Näistä rautaa, sinkkiä, seleeniä, jodia ja muita mineraaleja on suhteellisen runsaasti, ja nämä mineraalit liittyvät läheisesti ihmisen fysiologiseen toimintaan. Kaikenlaiset levät ovat runsaasti jodia sisältäviä, ja merilevä on maapallon jodirikkain biologinen luonnonvara, jonka jodipitoisuus on jopa 36 milligrammaa 100 grammaa merilevää kohden (kuivaa). Kuivatussa merilevässä on myös runsaasti B2-vitamiinia, C-vitamiinia, E-vitamiinia, karotenoideja, niasiinia ja folaattia.

3. Runsaasti bioaktiivisia polysakkarideja, jotka estävät tehokkaasti tromboosin muodostumista

Leväsolut koostuvat viskooseista polysakkarideista, aldehydipolysakkarideista ja rikkiä sisältävistä polysakkarideista, jotka vaihtelevat eri levätyypeissä. Solut sisältävät myös runsaasti polysakkarideja, kuten spirulinaa, joka sisältää pääasiassa glukaania ja polyramnoosia. Erityisesti merilevän sisältämä fukoidaani voi estää ihmisen punasolujen hyytymisreaktion, ehkäistä tehokkaasti tromboosia ja vähentää veren viskositeettia, millä on hyvä terapeuttinen vaikutus sydän- ja verisuonitautipotilaisiin.