Khi ngày càng nhiều người tìm kiếm các sản phẩm thay thế cho thịt động vật, nghiên cứu mới đã phát hiện ra một nguồn protein thân thiện với môi trường đáng ngạc nhiên – tảo.

Nghiên cứu của Đại học Exeter, được công bố trên Tạp chí Dinh dưỡng, là nghiên cứu đầu tiên chứng minh rằng việc tiêu thụ hai loại tảo giàu protein có giá trị thương mại cao nhất có thể hỗ trợ quá trình tái tạo cơ bắp ở người trẻ và khỏe mạnh. Kết quả nghiên cứu cho thấy tảo có thể là một chất thay thế protein có nguồn gốc từ động vật thú vị và bền vững để duy trì và tăng cường khối lượng cơ bắp.

Ino Van Der Heijden, một nhà nghiên cứu tại Đại học Exeter, cho biết: “Nghiên cứu của chúng tôi cho thấy tảo có thể là một phần của thực phẩm an toàn và bền vững trong tương lai.” Vì lý do đạo đức và môi trường, ngày càng nhiều người đang cố gắng ăn ít thịt hơn, và ngày càng có nhiều người quan tâm đến các nguồn protein không có nguồn gốc động vật và được sản xuất bền vững. Chúng tôi tin rằng cần phải bắt đầu nghiên cứu những lựa chọn thay thế này, và chúng tôi đã xác định tảo là một nguồn protein mới đầy triển vọng.

Các loại thực phẩm giàu protein và axit amin thiết yếu có khả năng kích thích tổng hợp protein cơ bắp, điều này có thể được đo lường trong phòng thí nghiệm bằng cách đo sự liên kết của các axit amin được đánh dấu với protein mô cơ và chuyển đổi chúng thành tỷ lệ chuyển đổi.

Protein có nguồn gốc từ động vật có thể kích thích mạnh mẽ quá trình tổng hợp protein cơ bắp trong thời gian nghỉ ngơi và tập luyện. Tuy nhiên, do những lo ngại ngày càng tăng về mặt đạo đức và môi trường liên quan đến sản xuất protein từ động vật, người ta đã phát hiện ra một giải pháp thay thế thân thiện với môi trường đầy hứa hẹn là tảo, có thể thay thế protein từ nguồn gốc động vật. Spirulina và Chlorella được nuôi trồng trong điều kiện kiểm soát là hai loại tảo có giá trị thương mại cao nhất, chứa hàm lượng vi chất dinh dưỡng và protein dồi dào.

Tuy nhiên, khả năng của tảo xoắn và vi tảo trong việc kích thích tổng hợp protein sợi cơ ở người vẫn chưa rõ ràng. Để hiểu rõ hơn lĩnh vực chưa được biết đến này, các nhà nghiên cứu tại Đại học Exeter đã đánh giá tác động của việc tiêu thụ protein từ tảo xoắn và vi tảo lên nồng độ axit amin trong máu và tốc độ tổng hợp protein sợi cơ khi nghỉ ngơi và sau khi tập luyện, đồng thời so sánh chúng với các loại protein thực phẩm chất lượng cao đã được chứng minh có nguồn gốc từ thực vật (protein có nguồn gốc từ nấm).

36 người trẻ khỏe mạnh tham gia vào một thử nghiệm ngẫu nhiên mù đôi. Sau một loạt bài tập, những người tham gia uống một loại đồ uống chứa 25g protein có nguồn gốc từ nấm, spirulina hoặc protein từ vi tảo. Mẫu máu và cơ xương được thu thập ở thời điểm ban đầu, 4 giờ sau khi ăn và sau khi tập thể dục. Mục đích là để đánh giá nồng độ axit amin trong máu và tốc độ tổng hợp protein sợi cơ của mô ở trạng thái nghỉ ngơi và sau khi tập thể dục. Việc bổ sung protein làm tăng nồng độ axit amin trong máu, nhưng so với việc tiêu thụ protein nấm và vi tảo, tiêu thụ spirulina có tốc độ tăng nhanh nhất và phản ứng đỉnh cao hơn. Việc bổ sung protein làm tăng tốc độ tổng hợp protein sợi cơ ở mô ở trạng thái nghỉ ngơi và sau khi tập thể dục, không có sự khác biệt giữa hai nhóm, nhưng tốc độ tổng hợp của cơ sau khi tập thể dục cao hơn so với cơ ở trạng thái nghỉ ngơi.

Nghiên cứu này cung cấp bằng chứng đầu tiên cho thấy việc tiêu thụ tảo xoắn hoặc vi tảo có thể kích thích mạnh mẽ quá trình tổng hợp protein sợi cơ trong mô cơ khi nghỉ ngơi và khi vận động, tương đương với các dẫn xuất không có nguồn gốc động vật chất lượng cao (protein nấm).