Semakin ramai orang mencari alternatif kepada produk daging haiwan, penyelidikan baharu telah menemui sumber protein mesra alam yang mengejutkan – alga.

Kajian oleh Universiti Exeter, yang diterbitkan dalam Journal of Nutrition, merupakan yang pertama seumpamanya yang menunjukkan bahawa pengambilan dua alga kaya protein yang paling berharga secara komersial dapat membantu pembentukan semula otot pada orang dewasa muda dan sihat. Penemuan penyelidikan mereka menunjukkan bahawa alga mungkin merupakan pengganti protein yang berasal dari haiwan yang menarik dan mampan untuk mengekalkan dan meningkatkan jisim otot.

Ino Van Der Heijden, seorang penyelidik di Universiti Exeter, berkata, “Kajian kami menunjukkan bahawa alga boleh menjadi sebahagian daripada makanan yang selamat dan lestari pada masa hadapan.” Disebabkan oleh sebab-sebab etika dan alam sekitar, semakin ramai orang cuba untuk makan lebih sedikit daging, dan terdapat minat yang semakin meningkat terhadap sumber bukan haiwan dan protein yang dihasilkan secara lestari. Kami percaya adalah perlu untuk mula menyelidik alternatif ini, dan kami telah mengenal pasti alga sebagai sumber protein baharu yang menjanjikan.

Makanan yang kaya dengan protein dan asid amino penting mempunyai keupayaan untuk merangsang sintesis protein otot, yang boleh diukur di makmal dengan mengukur pengikatan asid amino berlabel kepada protein tisu otot dan menukarkannya kepada kadar penukaran.

Protein yang berasal dari haiwan boleh merangsang sintesis protein otot dengan kuat semasa rehat dan senaman. Walau bagaimanapun, disebabkan oleh peningkatan kebimbangan etika dan alam sekitar yang berkaitan dengan pengeluaran protein berasaskan haiwan, kini telah ditemui bahawa alternatif mesra alam yang menarik ialah alga, yang boleh menggantikan protein daripada sumber haiwan. Spirulina dan Chlorella yang ditanam di bawah keadaan terkawal adalah dua alga yang paling berharga secara komersial, mengandungi dos mikronutrien yang tinggi dan protein yang banyak.

Walau bagaimanapun, keupayaan spirulina dan mikroalga untuk merangsang sintesis protein miofibrilar manusia masih belum jelas. Untuk memahami bidang yang tidak diketahui ini, para penyelidik di Universiti Exeter menilai kesan pengambilan protein spirulina dan mikroalga terhadap kepekatan asid amino darah dan kadar sintesis protein gentian otot semasa rehat dan selepas senaman, dan membandingkannya dengan protein diet bukan berasaskan haiwan berkualiti tinggi yang telah ditetapkan (protein kulat yang berasal dari kulat).

36 orang muda yang sihat telah menyertai percubaan rawak dua buta. Selepas sekumpulan senaman, peserta meminum minuman yang mengandungi 25g protein yang berasal dari kulat, spirulina atau protein mikroalga. Kumpulkan sampel darah dan otot rangka pada peringkat awal, 4 jam selepas makan, dan selepas bersenam. Untuk menilai kepekatan asid amino darah dan kadar sintesis protein miofibrillar tisu rehat dan selepas bersenam. Pengambilan protein meningkatkan kepekatan asid amino dalam darah, tetapi berbanding dengan pengambilan protein kulat dan mikroalga, pengambilan spirulina mempunyai kadar peningkatan terpantas dan tindak balas puncak yang lebih tinggi. Pengambilan protein meningkatkan kadar sintesis protein miofibrillar dalam tisu rehat dan senaman, tanpa perbezaan antara kedua-dua kumpulan, tetapi kadar sintesis otot senaman adalah lebih tinggi daripada otot rehat.

Kajian ini memberikan bukti pertama bahawa pengambilan spirulina atau mikroalga boleh merangsang sintesis protein miofibrillar dengan kuat semasa rehat dan senaman tisu otot, setanding dengan derivatif bukan haiwan yang berkualiti tinggi (protein kulat).