A mesura que cada cop més persones busquen alternatives als productes carnis animals, una nova investigació ha descobert una font sorprenent de proteïnes respectuoses amb el medi ambient: les algues.

L'estudi de la Universitat d'Exeter, publicat al Journal of Nutrition, és el primer d'aquest tipus que demostra que el consum de dues de les algues riques en proteïnes més valuoses comercialment pot ajudar a la remodelació muscular en adults joves i sans. Els resultats de la seva investigació suggereixen que les algues poden ser un substitut interessant i sostenible de proteïnes derivades d'animals per mantenir i augmentar la massa muscular.

Ino Van Der Heijden, investigadora de la Universitat d'Exeter, va dir: "La nostra investigació suggereix que les algues poden formar part d'aliments segurs i sostenibles en el futur". Per raons ètiques i ambientals, cada cop més gent intenta menjar menys carn, i hi ha un interès creixent per les fonts no animals i les proteïnes produïdes de manera sostenible. Creiem que és necessari començar a investigar aquestes alternatives i hem identificat les algues com una nova font prometedora de proteïnes.

Els aliments rics en proteïnes i aminoàcids essencials tenen la capacitat d'estimular la síntesi de proteïnes musculars, que es pot mesurar al laboratori mesurant la unió dels aminoàcids marcats a les proteïnes del teixit muscular i convertint-les en taxes de conversió.

Les proteïnes derivades d'animals poden estimular fortament la síntesi de proteïnes musculars durant el repòs i l'exercici. Tanmateix, a causa de les creixents preocupacions ètiques i ambientals associades a la producció de proteïnes animals, ara s'ha descobert que una alternativa interessant i respectuosa amb el medi ambient són les algues, que poden substituir les proteïnes de fonts animals. L'espirulina i la chlorella cultivades en condicions controlades són dues de les algues més valuoses comercialment, que contenen altes dosis de micronutrients i abundants proteïnes.

Tanmateix, la capacitat de l'espirulina i les microalgues per estimular la síntesi de proteïnes miofibril·lars humanes encara no està clara. Per entendre aquest camp desconegut, investigadors de la Universitat d'Exeter van avaluar els efectes del consum de proteïnes d'espirulina i microalgues sobre les concentracions d'aminoàcids a la sang i les taxes de síntesi de proteïnes de fibra muscular en repòs i després de l'exercici, i les van comparar amb proteïnes dietètiques d'alta qualitat derivades no d'animals (proteïnes fúngiques derivades de fongs).

36 joves sans van participar en un assaig aleatoritzat doble cec. Després d'un grup d'exercicis, els participants van beure una beguda que contenia 25 g de proteïna derivada de fongs, proteïna d'espirulina o microalgues. Es van recollir mostres de sang i múscul esquelètic al començament de l'estudi, 4 hores després de menjar i després de l'exercici. Per avaluar la concentració d'aminoàcids a la sang i la taxa de síntesi de proteïnes miofibril·lars dels teixits en repòs i després de l'exercici. La ingesta de proteïnes augmenta la concentració d'aminoàcids a la sang, però en comparació amb el consum de proteïnes fúngiques i microalgues, el consum d'espirulina té la taxa d'augment més ràpida i la resposta màxima més alta. La ingesta de proteïnes va augmentar la taxa de síntesi de proteïnes miofibril·lars en els teixits en repòs i en exercici, sense cap diferència entre els dos grups, però la taxa de síntesi dels músculs en exercici va ser més alta que la dels músculs en repòs.

Aquest estudi proporciona la primera evidència que la ingestió d'espirulina o microalgues pot estimular fortament la síntesi de proteïnes miofibril·lars en els teixits musculars en repòs i en exercici, comparable a derivats no animals d'alta qualitat (proteïnes fúngiques).