Καθώς όλο και περισσότεροι άνθρωποι αναζητούν εναλλακτικές λύσεις στα προϊόντα κρέατος ζώων, νέα έρευνα ανακάλυψε μια εκπληκτική πηγή φιλικής προς το περιβάλλον πρωτεΐνης - τα φύκια.

Η μελέτη του Πανεπιστημίου του Έξετερ, που δημοσιεύτηκε στο Journal of Nutrition, είναι η πρώτη του είδους της που καταδεικνύει ότι η κατανάλωση δύο από τα πιο εμπορικά πολύτιμα φύκια πλούσια σε πρωτεΐνες μπορεί να βοηθήσει στην αναδιαμόρφωση των μυών σε νέους και υγιείς ενήλικες. Τα ερευνητικά τους ευρήματα υποδηλώνουν ότι τα φύκια μπορεί να είναι ένα ενδιαφέρον και βιώσιμο υποκατάστατο πρωτεΐνης ζωικής προέλευσης για τη διατήρηση και την ενίσχυση της μυϊκής μάζας.

Η Ino Van Der Heijden, ερευνήτρια στο Πανεπιστήμιο του Έξετερ, δήλωσε: «Η έρευνά μας υποδηλώνει ότι τα φύκια μπορούν να αποτελέσουν μέρος ασφαλών και βιώσιμων τροφίμων στο μέλλον». Για ηθικούς και περιβαλλοντικούς λόγους, όλο και περισσότεροι άνθρωποι προσπαθούν να τρώνε λιγότερο κρέας και υπάρχει αυξανόμενο ενδιαφέρον για μη ζωικές πηγές και πρωτεΐνες που παράγονται με βιώσιμο τρόπο. Πιστεύουμε ότι είναι απαραίτητο να ξεκινήσουμε την έρευνα για αυτές τις εναλλακτικές λύσεις και έχουμε εντοπίσει τα φύκια ως μια πολλά υποσχόμενη νέα πηγή πρωτεΐνης.

Οι τροφές πλούσιες σε πρωτεΐνες και απαραίτητα αμινοξέα έχουν την ικανότητα να διεγείρουν τη σύνθεση μυϊκής πρωτεΐνης, η οποία μπορεί να μετρηθεί στο εργαστήριο μετρώντας τη σύνδεση των επισημασμένων αμινοξέων με τις πρωτεΐνες του μυϊκού ιστού και μετατρέποντάς τα σε ρυθμούς μετατροπής.

Οι πρωτεΐνες που προέρχονται από ζώα μπορούν να διεγείρουν έντονα τη σύνθεση μυϊκών πρωτεϊνών κατά την ανάπαυση και την άσκηση. Ωστόσο, λόγω των αυξανόμενων ηθικών και περιβαλλοντικών ανησυχιών που σχετίζονται με την παραγωγή πρωτεϊνών ζωικής προέλευσης, έχει πλέον ανακαλυφθεί ότι μια ενδιαφέρουσα φιλική προς το περιβάλλον εναλλακτική λύση είναι τα φύκια, τα οποία μπορούν να αντικαταστήσουν την πρωτεΐνη από ζωικές πηγές. Η σπιρουλίνα και η χλωρέλλα που καλλιεργούνται υπό ελεγχόμενες συνθήκες είναι δύο από τα πιο εμπορικά πολύτιμα φύκια, που περιέχουν υψηλές δόσεις μικροθρεπτικών συστατικών και άφθονη πρωτεΐνη.

Ωστόσο, η ικανότητα της σπιρουλίνας και των μικροφυκών να διεγείρουν τη σύνθεση πρωτεϊνών από μυϊκές ίνες στον άνθρωπο παραμένει ασαφής. Για να κατανοήσουν αυτόν τον άγνωστο τομέα, ερευνητές στο Πανεπιστήμιο του Έξετερ αξιολόγησαν τις επιδράσεις της κατανάλωσης πρωτεϊνών σπιρουλίνας και μικροφυκών στις συγκεντρώσεις αμινοξέων στο αίμα και στους ρυθμούς σύνθεσης πρωτεϊνών μυϊκών ινών σε κατάσταση ηρεμίας και μετά την άσκηση, και τις συνέκριναν με καθιερωμένες υψηλής ποιότητας μη ζωικής προέλευσης διαιτητικές πρωτεΐνες (μυκητιακές πρωτεΐνες).

36 υγιείς νέοι συμμετείχαν σε μια τυχαιοποιημένη διπλά τυφλή δοκιμή. Μετά από μια ομάδα ασκήσεων, οι συμμετέχοντες ήπιαν ένα ρόφημα που περιείχε 25 γραμμάρια πρωτεΐνης που προέρχεται από μύκητες, σπιρουλίνα ή πρωτεΐνη μικροφυκών. Συλλέχθηκαν δείγματα αίματος και σκελετικών μυών κατά την έναρξη, 4 ώρες μετά το φαγητό και μετά την άσκηση. Για να αξιολογηθεί η συγκέντρωση αμινοξέων στο αίμα και ο ρυθμός σύνθεσης μυοϊνιδιακών πρωτεϊνών στους ιστούς ηρεμίας και μετά την άσκηση. Η πρόσληψη πρωτεΐνης αυξάνει τη συγκέντρωση αμινοξέων στο αίμα, αλλά σε σύγκριση με την κατανάλωση μυϊκής πρωτεΐνης και μικροφυκών, η κατανάλωση σπιρουλίνας έχει τον ταχύτερο ρυθμό αύξησης και υψηλότερη μέγιστη απόκριση. Η πρόσληψη πρωτεΐνης αύξησε τον ρυθμό σύνθεσης μυοϊνιδιακών πρωτεϊνών στους ιστούς ηρεμίας και άσκησης, χωρίς διαφορά μεταξύ των δύο ομάδων, αλλά ο ρυθμός σύνθεσης των μυών άσκησης ήταν υψηλότερος από αυτόν των μυών ηρεμίας.

Αυτή η μελέτη παρέχει την πρώτη απόδειξη ότι η κατάποση σπιρουλίνας ή μικροφυκών μπορεί να διεγείρει έντονα τη σύνθεση μυοϊνιδιακών πρωτεϊνών σε μυϊκούς ιστούς ηρεμίας και άσκησης, συγκρίσιμη με υψηλής ποιότητας μη ζωικά παράγωγα (μυκητιακές πρωτεΐνες)