動物性食品に代わる代替品を求める人が増えるにつれ、環境に優しいタンパク質の驚くべき供給源として、藻類が新たな研究で発見された。

エクセター大学が栄養学誌に発表したこの研究は、商業的に最も価値の高いタンパク質豊富な藻類2種を摂取することで、若く健康な成人の筋肉再構築を促進できることを実証した初の研究です。この研究結果は、藻類が筋肉量の維持と増強のための、興味深く持続可能な動物由来タンパク質の代替品となる可能性を示唆しています。

エクセター大学の研究者、イノ・ファン・デル・ヘイデン氏は、「私たちの研究は、藻類が将来、安全で持続可能な食品の一部になり得ることを示唆しています」と述べています。倫理的および環境的な理由から、ますます多くの人々が肉の消費量を減らそうとしており、動物由来ではない、持続可能な方法で生産されたタンパク質への関心が高まっています。私たちは、これらの代替品の研究を開始する必要があると考えており、藻類を有望な新しいタンパク源として特定しました。

タンパク質と必須アミノ酸を豊富に含む食品は、筋肉タンパク質の合成を促進する能力があり、これは標識アミノ酸の筋肉組織タンパク質への結合を測定し、それを変換率に変換することによって実験室で測定することができる。

動物由来のタンパク質は、休息時および運動時の筋肉タンパク質の合成を強力に促進します。しかし、動物性タンパク質の生産に伴う倫理的および環境的な懸念の高まりを受け、動物由来タンパク質の代替となる、環境に優しい興味深い代替品として藻類が注目されています。管理された条件下で栽培されたスピルリナとクロレラは、微量栄養素とタンパク質を豊富に含む、商業的に最も価値の高い藻類の2種です。

しかし、スピルリナや微細藻類がヒトの筋原線維タンパク質の合成を促進する能力については、まだ明らかになっていません。この未知の分野を理解するために、エクセター大学の研究者たちは、スピルリナと微細藻類のタンパク質を摂取した場合の血中アミノ酸濃度、安静時および運動後の筋線維タンパク質合成速度への影響を評価し、確立された高品質の非動物由来の食事性タンパク質（真菌由来の真菌タンパク質）と比較しました。

36人の健康な若者が無作為化二重盲検試験に参加した。一連の運動の後、参加者は25gの真菌由来タンパク質、スピルリナ、または微細藻類タンパク質を含む飲料を飲んだ。ベースライン、食事の4時間後、および運動後に血液と骨格筋のサンプルを採取した。安静時および運動後の組織の血中アミノ酸濃度と筋原線維タンパク質合成速度を評価した。タンパク質の摂取は血中アミノ酸濃度を増加させたが、真菌タンパク質と微細藻類の摂取と比較すると、スピルリナの摂取が最も速い増加率とより高いピーク応答を示した。タンパク質の摂取は安静時および運動時の組織における筋原線維タンパク質の合成速度を増加させたが、2つのグループ間に差はなかった。しかし、運動時の筋肉の合成速度は安静時の筋肉の合成速度よりも高かった。

本研究は、スピルリナや微細藻類の摂取が、安静時および運動時の筋肉組織における筋原線維タンパク質の合成を、高品質の非動物由来タンパク質（真菌タンパク質）に匹敵するほど強力に刺激できることを示す最初の証拠を提供するものである。