Habang parami nang parami ang mga taong naghahanap ng mga alternatibo sa mga produktong karne ng hayop, natuklasan ng bagong pananaliksik ang isang nakakagulat na mapagkukunan ng protina na ligtas sa kapaligiran – ang algae.

Ang pag-aaral ng University of Exeter, na inilathala sa Journal of Nutrition, ang una sa uri nito na nagpapakita na ang pagkonsumo ng dalawa sa pinakamahalagang algae na mayaman sa protina ay maaaring makatulong sa pagbabago ng kalamnan sa mga bata at malulusog na matatanda. Iminumungkahi ng kanilang mga natuklasan sa pananaliksik na ang algae ay maaaring isang kawili-wili at napapanatiling pamalit sa protina na nagmula sa hayop para sa pagpapanatili at pagpapahusay ng mass ng kalamnan.

Sinabi ni Ino Van Der Heijden, isang mananaliksik sa University of Exeter, “Ipinapahiwatig ng aming pananaliksik na ang algae ay maaaring maging bahagi ng ligtas at napapanatiling pagkain sa hinaharap.” Dahil sa mga etikal at pangkapaligiran na kadahilanan, parami nang parami ang mga taong nagsisikap na kumain ng mas kaunting karne, at mayroong lumalaking interes sa mga protina na hindi galing sa hayop at mga protina na gawa sa napapanatiling paraan. Naniniwala kami na kinakailangang simulan ang pagsasaliksik sa mga alternatibong ito, at natukoy namin ang algae bilang isang promising na bagong mapagkukunan ng protina.

Ang mga pagkaing mayaman sa protina at mahahalagang amino acid ay may kakayahang pasiglahin ang sintesis ng protina ng kalamnan, na maaaring masukat sa laboratoryo sa pamamagitan ng pagsukat sa pagbubuklod ng mga may label na amino acid sa mga protina ng tisyu ng kalamnan at pag-convert sa mga ito sa mga rate ng conversion.

Ang mga protina na nagmula sa mga hayop ay maaaring lubos na magpasigla sa sintesis ng mga protina ng kalamnan habang nagpapahinga at nag-eehersisyo. Gayunpaman, dahil sa tumataas na mga alalahanin sa etika at kapaligiran na nauugnay sa produksyon ng protina batay sa hayop, natuklasan na ngayon na ang isang kawili-wiling alternatibo na palakaibigan sa kapaligiran ay ang algae, na maaaring pumalit sa protina mula sa mga pinagmumulan ng hayop. Ang Spirulina at Chlorella na lumaki sa ilalim ng kontroladong mga kondisyon ay dalawa sa pinakamahalagang algae sa komersyo, na naglalaman ng mataas na dosis ng micronutrients at masaganang protina.

Gayunpaman, ang kakayahan ng spirulina at microalgae na pasiglahin ang sintesis ng protina ng myofibrillar ng tao ay hindi pa rin malinaw. Upang maunawaan ang hindi kilalang larangang ito, sinuri ng mga mananaliksik sa University of Exeter ang mga epekto ng pagkonsumo ng spirulina at mga protina ng microalgae sa konsentrasyon ng amino acid sa dugo at mga rate ng sintesis ng protina ng hibla ng kalamnan sa pagpapahinga at pagkatapos ng ehersisyo, at inihambing ang mga ito sa mga naitatag na mataas na kalidad na mga protina sa pagkain na hindi nagmula sa hayop (mga protina na nagmula sa fungal).

Tatlumpu't anim na malulusog na kabataan ang lumahok sa isang randomized double-blind trial. Pagkatapos ng isang grupo ng mga ehersisyo, uminom ang mga kalahok ng inuming naglalaman ng 25g ng fungal derived protein, spirulina o microalgae protein. Nangongolekta ng mga sample ng dugo at skeletal muscle sa baseline, 4 na oras pagkatapos kumain, at pagkatapos mag-ehersisyo. Upang masuri ang konsentrasyon ng amino acid sa dugo at myofibrillar protein synthesis rate ng mga tisyu na nagpapahinga at pagkatapos mag-ehersisyo. Ang paggamit ng protina ay nagpapataas ng konsentrasyon ng mga amino acid sa dugo, ngunit kumpara sa pagkonsumo ng fungal protein at microalgae, ang pagkonsumo ng spirulina ang may pinakamabilis na increase rate at mas mataas na peak response. Ang paggamit ng protina ay nagpapataas ng synthesis rate ng myofibrillar protein sa mga tisyu na nagpapahinga at nag-eehersisyo, na walang pagkakaiba sa pagitan ng dalawang grupo, ngunit ang synthesis rate ng mga kalamnan na nag-eehersisyo ay mas mataas kaysa sa mga kalamnan na nagpapahinga.

Ang pag-aaral na ito ang nagbibigay ng unang ebidensya na ang paglunok ng spirulina o microalgae ay maaaring lubos na magpasigla sa synthesis ng myofibrillar proteins sa mga kalamnan na nagpapahinga at nag-eehersisyo, maihahambing sa mataas na kalidad na non-animal derivatives (fungal proteins).