Mentre sempre più persone cercano alternative ai prodotti a base di carne, una nuova ricerca ha scoperto una sorprendente fonte di proteine ​​ecocompatibili: le alghe.

Lo studio condotto dall'Università di Exeter, pubblicato sul Journal of Nutrition, è il primo nel suo genere a dimostrare che il consumo di due delle alghe ricche di proteine ​​più pregiate a livello commerciale può favorire il rimodellamento muscolare in adulti giovani e sani. I risultati della ricerca suggeriscono che le alghe potrebbero rappresentare un'interessante e sostenibile alternativa proteica di origine animale per il mantenimento e l'incremento della massa muscolare.

Ino Van Der Heijden, ricercatrice presso l'Università di Exeter, ha affermato: "La nostra ricerca suggerisce che le alghe potrebbero far parte di un'alimentazione sicura e sostenibile in futuro". Per ragioni etiche e ambientali, sempre più persone cercano di ridurre il consumo di carne e cresce l'interesse per le fonti proteiche non animali e prodotte in modo sostenibile. Riteniamo necessario iniziare a studiare queste alternative e abbiamo identificato le alghe come una nuova e promettente fonte di proteine.

Gli alimenti ricchi di proteine ​​e aminoacidi essenziali hanno la capacità di stimolare la sintesi proteica muscolare, che può essere misurata in laboratorio misurando il legame di aminoacidi marcati alle proteine ​​del tessuto muscolare e convertendolo in tassi di conversione.

Le proteine ​​di origine animale possono stimolare fortemente la sintesi proteica muscolare sia a riposo che durante l'esercizio fisico. Tuttavia, a causa delle crescenti preoccupazioni etiche e ambientali legate alla produzione di proteine ​​di origine animale, si è scoperto che un'interessante alternativa ecocompatibile è rappresentata dalle alghe, che possono sostituire le proteine ​​di origine animale. La spirulina e la clorella, coltivate in condizioni controllate, sono due delle alghe commercialmente più preziose, ricche di micronutrienti e proteine.

Tuttavia, la capacità della spirulina e delle microalghe di stimolare la sintesi proteica miofibrillare umana non è ancora chiara. Per comprendere questo campo ancora inesplorato, i ricercatori dell'Università di Exeter hanno valutato gli effetti del consumo di proteine ​​di spirulina e microalghe sulle concentrazioni di aminoacidi nel sangue e sui tassi di sintesi proteica delle fibre muscolari a riposo e dopo l'esercizio, confrontandoli con proteine ​​alimentari di alta qualità di origine non animale (proteine ​​fungine derivate da funghi).

36 giovani sani hanno partecipato a uno studio randomizzato in doppio cieco. Dopo una serie di esercizi, i partecipanti hanno bevuto una bevanda contenente 25 g di proteine ​​derivate da funghi, spirulina o proteine ​​di microalghe. Sono stati prelevati campioni di sangue e di muscolo scheletrico al basale, 4 ore dopo il pasto e dopo l'esercizio. Lo scopo era valutare la concentrazione di aminoacidi nel sangue e il tasso di sintesi proteica miofibrillare nei tessuti a riposo e dopo l'esercizio. L'assunzione di proteine ​​aumenta la concentrazione di aminoacidi nel sangue, ma rispetto al consumo di proteine ​​fungine e microalghe, il consumo di spirulina ha mostrato il tasso di aumento più rapido e una risposta di picco più elevata. L'assunzione di proteine ​​ha aumentato il tasso di sintesi delle proteine ​​miofibrillari nei tessuti a riposo e dopo l'esercizio, senza differenze tra i due gruppi, ma il tasso di sintesi nei muscoli durante l'esercizio era superiore a quello dei muscoli a riposo.

Questo studio fornisce la prima prova che l'ingestione di spirulina o microalghe può stimolare fortemente la sintesi di proteine ​​miofibrillari nei tessuti muscolari a riposo e durante l'esercizio, in modo paragonabile a derivati ​​non animali di alta qualità (proteine ​​fungine).