Segons un estudi recent publicat a la revista "Exploring Food", un equip internacional d'Israel, Islàndia, Dinamarca i Àustria va utilitzar biotecnologia avançada per cultivar espirulina que conté vitamina B12 bioactiva, que és equivalent en contingut a la carn de vedella. Aquest és el primer informe que l'espirulina conté vitamina B12 bioactiva.
Es preveu que una nova investigació abordi una de les deficiències de micronutrients més comunes. Més de mil milions de persones a tot el món pateixen deficiència de vitamina B12, i dependre de la carn i els productes lactis per obtenir suficient vitamina B12 (2,4 micrograms al dia) representa un gran repte per al medi ambient.
Els científics han proposat utilitzar l'espirulina com a substitut de la carn i els productes lactis, cosa que és més sostenible. Tanmateix, l'espirulina tradicional conté una forma que els humans no poden utilitzar biològicament, cosa que dificulta la seva viabilitat com a substitut.
L'equip ha desenvolupat un sistema biotecnològic que utilitza la gestió de fotons (millora de les condicions d'il·luminació) per millorar la producció de vitamina B12 activa en l'espirulina, alhora que produeix altres compostos bioactius amb funcions antioxidants, antiinflamatòries i de millora del sistema immunitari. Aquest mètode innovador pot produir biomassa rica en nutrients i alhora aconseguir la neutralitat de carboni. El contingut de vitamina B12 bioactiva en un cultiu purificat és d'1,64 micrograms/100 grams, mentre que en la carn de vedella és de 0,7-1,5 micrograms/100 grams.
Els resultats indiquen que controlar la fotosíntesi de l'espirulina a través de la llum pot produir el nivell necessari de vitamina B12 activa per al cos humà, proporcionant una alternativa sostenible als aliments tradicionals derivats d'animals.