Menurut satu kajian baru-baru ini yang diterbitkan dalam jurnal “Exploring Food”, satu pasukan antarabangsa dari Israel, Iceland, Denmark dan Austria telah menggunakan bioteknologi canggih untuk memupuk spirulina yang mengandungi vitamin B12 bioaktif, yang setara kandungannya dengan daging lembu. Ini merupakan laporan pertama bahawa spirulina mengandungi vitamin B12 bioaktif.
Penyelidikan baharu dijangka dapat menangani salah satu kekurangan mikronutrien yang paling biasa. Lebih daripada 1 bilion orang di seluruh dunia mengalami kekurangan B12, dan bergantung pada daging dan produk tenusu untuk mendapatkan B12 yang mencukupi (2.4 mikrogram sehari) menimbulkan cabaran besar kepada alam sekitar.
Para saintis telah mencadangkan penggunaan spirulina sebagai pengganti daging dan produk tenusu, yang lebih mampan. Walau bagaimanapun, spirulina tradisional mengandungi bentuk yang tidak dapat digunakan oleh manusia secara biologi, yang menghalang kebolehlaksanaannya sebagai pengganti.
Pasukan ini telah membangunkan sistem bioteknologi yang menggunakan pengurusan foton (keadaan pencahayaan yang lebih baik) untuk meningkatkan penghasilan vitamin B12 aktif dalam spirulina, di samping menghasilkan sebatian bioaktif lain dengan fungsi antioksidan, anti-radang dan peningkatan imun. Kaedah inovatif ini dapat menghasilkan biojisim kaya nutrien sambil mencapai peneutralan karbon. Kandungan vitamin B12 bioaktif dalam kultur yang telah ditulenkan ialah 1.64 mikrogram/100 gram, manakala dalam daging lembu ialah 0.7-1.5 mikrogram/100 gram.
Keputusan menunjukkan bahawa mengawal fotosintesis spirulina melalui cahaya boleh menghasilkan tahap vitamin B12 aktif yang diperlukan untuk tubuh manusia, sekali gus menyediakan alternatif yang mampan kepada makanan tradisional yang berasal dari haiwan.