על פי מחקר שפורסם לאחרונה בכתב העת "Exploring Food", צוות בינלאומי מישראל, איסלנד, דנמרק ואוסטריה השתמש בביוטכנולוגיה מתקדמת כדי לגדל ספירולינה המכילה ויטמין B12 ביו-אקטיבי, המקביל בתכולתו לזו של בקר. זהו הדיווח הראשון לפיו ספירולינה מכילה ויטמין B12 ביו-אקטיבי.
מחקר חדש צפוי לטפל באחד החסרים הנפוצים ביותר במיקרו-נוטריינטים. יותר ממיליארד אנשים ברחבי העולם סובלים ממחסור בוויטמין B12, והסתמכות על בשר ומוצרי חלב כדי לקבל כמות מספקת של ויטמין B12 (2.4 מיקרוגרם ליום) מהווה אתגר גדול לסביבה.
מדענים הציעו להשתמש בספירולינה כתחליף לבשר ומוצרי חלב, דבר בר-קיימא יותר. עם זאת, ספירולינה מסורתית מכילה צורה שבני אדם אינם יכולים לנצל ביולוגית, דבר המעכב את היתכנותה כתחליף.
הצוות פיתח מערכת ביוטכנולוגיה המשתמשת בניהול פוטונים (תנאי תאורה משופרים) כדי לשפר את ייצור ויטמין B12 הפעיל בספירולינה, ובמקביל לייצר תרכובות ביו-אקטיביות אחרות בעלות פונקציות נוגדות חמצון, אנטי-דלקתיות ומשפרות את מערכת החיסון. שיטה חדשנית זו יכולה לייצר ביומסה עשירה בחומרים מזינים תוך השגת ניטרליות פחמן. תכולת ויטמין B12 הביו-אקטיבי בתרבית מטוהרת היא 1.64 מיקרוגרם/100 גרם, בעוד שבבקר היא היא 0.7-1.5 מיקרוגרם/100 גרם.
התוצאות מצביעות על כך ששליטה בפוטוסינתזה של ספירולינה באמצעות אור יכולה לייצר את הרמה הנדרשת של ויטמין B12 פעיל לגוף האדם, ובכך לספק אלטרנטיבה בת קיימא למזונות מסורתיים שמקורם מן החי.