طبق مطالعه‌ای که اخیراً در مجله «Exploring Food» منتشر شده است، یک تیم بین‌المللی از اسرائیل، ایسلند، دانمارک و اتریش با استفاده از بیوتکنولوژی پیشرفته، اسپیرولینای حاوی ویتامین B12 زیست‌فعال را کشت کردند که از نظر محتوا معادل گوشت گاو است. این اولین گزارشی است که نشان می‌دهد اسپیرولینا حاوی ویتامین B12 زیست‌فعال است.
انتظار می‌رود تحقیقات جدید به یکی از رایج‌ترین کمبودهای ریزمغذی‌ها بپردازد. بیش از ۱ میلیارد نفر در سراسر جهان از کمبود ویتامین B12 رنج می‌برند و تکیه بر گوشت و لبنیات برای دریافت ویتامین B12 کافی (۲.۴ میکروگرم در روز) چالش بزرگی را برای محیط زیست ایجاد می‌کند.
دانشمندان پیشنهاد داده‌اند که از اسپیرولینا به عنوان جایگزینی برای گوشت و لبنیات استفاده شود که پایدارتر است. با این حال، اسپیرولینای سنتی حاوی شکلی است که انسان نمی‌تواند از نظر بیولوژیکی از آن استفاده کند و این امر امکان جایگزینی آن را با مشکل مواجه می‌کند.
این تیم یک سیستم بیوتکنولوژی توسعه داده است که از مدیریت فوتون (شرایط نوری بهبود یافته) برای افزایش تولید ویتامین B12 فعال در اسپیرولینا استفاده می‌کند، ضمن اینکه سایر ترکیبات زیست فعال با عملکردهای آنتی‌اکسیدانی، ضد التهابی و تقویت‌کننده سیستم ایمنی را نیز تولید می‌کند. این روش نوآورانه می‌تواند زیست‌توده غنی از مواد مغذی تولید کند و در عین حال به خنثی بودن کربن دست یابد. محتوای ویتامین B12 زیست فعال در کشت خالص ۱.۶۴ میکروگرم در ۱۰۰ گرم است، در حالی که در گوشت گاو ۰.۷-۱.۵ میکروگرم در ۱۰۰ گرم است.
نتایج نشان می‌دهد که کنترل فتوسنتز اسپیرولینا از طریق نور می‌تواند سطح مورد نیاز ویتامین B12 فعال را برای بدن انسان تولید کند و جایگزین پایداری برای غذاهای سنتی مشتق شده از حیوانات باشد.