Ifølge en fersk studie publisert i tidsskriftet «Exploring Food», brukte et internasjonalt team fra Israel, Island, Danmark og Østerrike avansert bioteknologi for å dyrke spirulina som inneholder bioaktivt vitamin B12, et innhold som tilsvarer innholdet av storfekjøtt. Dette er den første rapporten om at spirulina inneholder bioaktivt vitamin B12.
Ny forskning forventes å ta for seg en av de vanligste mikronæringsstoffmanglene. Mer enn 1 milliard mennesker verden over lider av B12-mangel, og det å være avhengig av kjøtt og meieriprodukter for å få i seg tilstrekkelig med B12 (2,4 mikrogram per dag) utgjør en stor utfordring for miljøet.
Forskere har foreslått å bruke spirulina som en erstatning for kjøtt og meieriprodukter, noe som er mer bærekraftig. Tradisjonell spirulina inneholder imidlertid en form som mennesker ikke kan utnytte biologisk, noe som hindrer dens gjennomførbarhet som erstatning.
Teamet har utviklet et bioteknologisk system som bruker fotonhåndtering (forbedrede lysforhold) for å forbedre produksjonen av aktivt vitamin B12 i spirulina, samtidig som det produserer andre bioaktive forbindelser med antioksidant-, antiinflammatoriske og immunforsterkende funksjoner. Denne innovative metoden kan produsere næringsrik biomasse samtidig som man oppnår karbonnøytralitet. Innholdet av bioaktivt vitamin B12 i renset kultur er 1,64 mikrogram/100 gram, mens det i storfekjøtt er 0,7–1,5 mikrogram/100 gram.
Resultatene indikerer at kontroll av fotosyntesen av spirulina gjennom lys kan produsere det nødvendige nivået av aktivt vitamin B12 for menneskekroppen, noe som gir et bærekraftig alternativ til tradisjonell animalsk mat.