Mikroalger er en af ​​de ældste arter på Jorden, en type bittesmå alger, der kan vokse i både ferskvand og havvand med en forbløffende reproduktionshastighed. De kan effektivt udnytte lys og kuldioxid til fotosyntese eller bruge simple organiske kulstofkilder til heterotrofisk vækst og syntetisere forskellige næringsstoffer såsom proteiner, sukkerarter og olier gennem cellulær metabolisme.

Derfor betragtes mikroalger som de ideelle chassisceller til at opnå grøn og bæredygtig biologisk produktion, og de har været meget anvendt inden for forskellige områder såsom fødevarer, sundhedsprodukter, lægemidler, kosmetik, biobrændstoffer og bioplast.

For nylig annoncerede en indenlandsk virksomhed inden for syntetisk biologi af mikroalger, Protoga Biotech, at deres innovative mikroalgeprotein har bestået pilotproduktionsfasen med en maksimal produktionskapacitet på 600 kg protein om dagen. Det første produkt baseret på innovativt mikroalgeprotein, mikroalgeplantemælk, har også bestået pilottesten og forventes at blive lanceret og solgt inden udgangen af ​​dette år.

Shenghui benyttede lejligheden til at interviewe Dr. Li Yanqun, chefingeniør for applikationsudvikling hos protoga Biotechnology. Han præsenterede Shenghui for detaljerne i den succesfulde pilottest af mikroalgeprotein og udviklingsmulighederne inden for planteprotein. Li Yanqun har over 40 års videnskabelig og teknologisk erhvervserfaring inden for store fødevareindustrier, primært beskæftiget med forskning og applikationsudvikling inden for mikroalgebioteknologi og fødevarebioteknologi. Han dimitterede med en ph.d. i fermenteringsteknik fra Jiangnan University. Før han kom til protoga Biology, var han professor ved School of Food Science and Technology på Guangdong Ocean University.

"Som virksomhedsnavnet antyder, skal protoga Biotechnology både innovere fra bunden og have evnen til at vokse fra bunden. protoga repræsenterer virksomhedens kerneånd, som er vores engagement i innovation ved kilden og udvikling af originale innovative teknologier og produkter. Uddannelse skal dyrke og vokse, og teknologien og koncepterne for innovation ved kilden skal udvikles til en ny industri, en ny forbrugsform og endda et nyt økonomisk format. Vi har åbnet en ny vej til at producere produkter af høj værdi ved hjælp af mikroalger, som er et vigtigt supplement til produktion og forsyning af fødevareressourcer, i overensstemmelse med det nuværende koncept om "big food", samtidig med at vi forbedrer miljøproblemerne," fortalte Li Yanqun til Shenghui.

Teknologien stammer fra Tsinghua Universitet med fokus på at fremme mikroalgeplanteproteiner.
protoga Biotechnology er en bioteknologisk virksomhed etableret i 2021 med fokus på udvikling og produktforarbejdning af mikroalgeteknologi. Virksomhedens teknologi er baseret på næsten 30 års akkumuleret forskning i mikroalgelaboratoriet på Tsinghua Universitet. Offentlige oplysninger viser, at virksomheden siden etableringen har rejst over 100 millioner yuan i finansiering og udvidet sin skala.

I øjeblikket har det etableret et teknologisk forsknings- og udviklingslaboratorium for syntetisk biologi i Shenzhen, en pilotforsøgsbase i Zhuhai, en produktionsfabrik i Qingdao og et internationalt marketingcenter i Beijing, der dækker produktudvikling, pilottestning, produktion og kommercialiseringsprocesser.

Specifikt fokuserer laboratoriet for teknologisk forskning og udvikling inden for syntetisk biologi i Shenzhen primært på grundforskning og har en komplet teknisk kæde fra grundlæggende celleteknik, konstruktion af metaboliske veje og screeningsteknologi for stammer til produktudvikling. Det har en pilotbase på 3000 kvadratmeter i Zhuhai og er sat i pilotproduktion. Dets hovedansvar er at opskalere fermentering og dyrkning af alge- eller bakteriestammer udviklet af forsknings- og udviklingslaboratoriet i pilotskala og videreforarbejde den biomasse, der produceres ved fermentering, til produkter. Fabrikken i Qingdao er en industriel produktionslinje, der er ansvarlig for storskalaproduktion af produkter.

Baseret på disse teknologiske platforme og produktionsfaciliteter bruger vi industrielle metoder til at dyrke mikroalger og producere forskellige mikroalgebaserede råmaterialer og bulkprodukter, herunder mikroalgeprotein, levastaxanthin, mikroalgeexosomer, DHA-algeolie og nøgne algepolysaccharider. Blandt disse er DHA-algeolie og nøgne algepolysaccharider blevet lanceret til salg, mens mikroalgeprotein er vores innovative produkt ved kilden og et nøgleprojekt til at fremme og skalere produktionen. Faktisk kan mikroalgeproteiners kerneposition også ses i det engelske navn metazoa, som kan forstås som forkortelsen for "protein of microalga".

Mikroalgeprotein har bestået pilottesten, og det forventes, at plantebaseret mikroalgemælk vil blive lanceret inden årets udgang.
"Protein er et vigtigt næringsstof, der kan opdeles i animalsk protein og planteprotein. Der er dog stadig problemer med utilstrækkelig og ubalanceret proteinforsyning på verdensplan. Årsagen til dette er, at proteinproduktionen primært er afhængig af dyr med lav omdannelseseffektivitet og høje omkostninger. Med ændringer i kostvaner og forbrugskoncepter bliver vigtigheden af ​​planteprotein stadig mere fremtrædende. Vi mener, at planteprotein, såsom det innovative mikroalgeprotein, vi har udviklet, har et stort potentiale til at forbedre proteinforsyningen," sagde Li Yanqun.

Han introducerede endvidere, at virksomhedens mikroalge-planteprotein sammenlignet med andre har flere fordele inden for produktionseffektivitet, ensartethed, stabilitet, miljøbeskyttelse og næringsværdi. For det første minder vores mikroalgeprotein faktisk mere om "fermenteringsprotein", som er planteprotein produceret ved hjælp af fermenteringsteknologi. I modsætning hertil er produktionsprocessen for dette fermenterede protein hurtigere, og fermenteringsprocessen kan finde sted hele året rundt uden at blive påvirket af årstiden. Med hensyn til kontrollerbarhed og konsistens udføres fermenteringsprocessen i et kontrolleret miljø, hvilket kan sikre produktets kvalitet og konsistens. Samtidig er forudsigeligheden og kontrollerbarheden af ​​fermenteringsprocessen højere, hvilket kan reducere påvirkningen af ​​vejr og andre eksterne faktorer. Med hensyn til sikkerhed kan produktionsprocessen for dette fermenterede protein bedre kontrollere forurenende stoffer og patogener, forbedre fødevaresikkerheden og også forlænge produktets holdbarhed gennem fermenteringsteknologi. Vores fermenterede planteprotein har også miljømæssige fordele. Fermenteringsprocessen kan reducere forbruget af naturressourcer såsom jord og vand, reducere brugen af ​​gødning og pesticider i landbrugsproduktionen og også reducere CO2-aftrykket og drivhusgasemissionerne.

"Derudover er næringsværdien af ​​mikroalgeplanteprotein også meget rig. Dets aminosyresammensætning er mere rimelig og i overensstemmelse med det aminosyresammensætningsmønster, der anbefales af Verdenssundhedsorganisationen, end i større afgrøder som ris, hvede, majs og sojabønner. Derudover indeholder mikroalgeplanteprotein kun en lille mængde olie, hovedsageligt umættet olie, og indeholder ikke kolesterol, hvilket er mere gavnligt for kroppens ernæringsbalance. På den anden side indeholder mikroalgeplanteprotein også andre næringsstoffer, herunder carotenoider, vitaminer, biobaserede mineraler osv.," sagde Li Yanqun selvsikkert.

Shenghui erfarede, at virksomhedens udviklingsstrategi for mikroalgeprotein er opdelt i to aspekter. På den ene side udvikling af innovative mikroalgeproteinråmaterialer til at levere råmaterialer til virksomheder inden for fødevarer, kosmetik eller biologiske agenser; på den anden side er der lanceret en række relaterede produkter baseret på innovativt mikroalgeprotein, der danner en matrix af mikroalgeproteinprodukter. Det første produkt er mikroalgeplantemælk.

Det er værd at nævne, at virksomhedens mikroalgeprotein for nylig har passeret pilotproduktionsfasen med en pilotproduktionskapacitet på omkring 600 kg/dag mikroalgeproteinpulver. Det forventes at blive lanceret inden for i år. Derudover har mikroalgeprotein også gennemgået relevant intellektuel ejendomsret og ansøgt om en række opfindelsespatenter. Li Yanqun udtalte åbent, at proteinudvikling er en langsigtet strategi for virksomheden, og mikroalgeprotein er et vigtigt led i at opnå denne strategi. Den vellykkede pilottest af mikroalgeprotein denne gang er en vigtig milepæl i at opnå vores langsigtede strategi. Implementeringen af ​​innovative produkter vil bidrage til en sund udvikling af virksomheden og bringe stærkere vitalitet til dens fortsatte drift. For samfundet er dette implementeringen af ​​konceptet med det store fødevarekoncept, hvilket yderligere beriger fødevaremarkedets ressourcer.

Plantemælk er en stor kategori af plantebaserede fødevarer på markedet, herunder sojamælk, valnøddemælk, jordnøddemælk, havremælk, kokosmælk og mandelmælk. Protoga Biologys plantebaserede mikroalgemælk vil være en ny kategori af plantebaseret mælk, der forventes at blive lanceret og solgt inden udgangen af ​​dette år, og vil blive verdens første virkelig kommercialiserede plantebaserede mikroalgemælk.

Sojamælk har et relativt højt proteinindhold, men der er en bønneagtig lugt og anti-næringsmæssige faktorer i sojabønner, som kan påvirke dens effektive udnyttelse i kroppen. Havre er et kornprodukt med et lavere proteinindhold, og indtagelse af den samme mængde protein vil resultere i flere kulhydrater. Plantemælk såsom mandelmælk, kokosmælk og jordnøddemælk har et højere olieindhold og kan forbruge mere olie, når de indtages. Sammenlignet med disse produkter har mikroalgeplantemælk et lavere olie- og stivelsesindhold med et højere proteinindhold. Mikroalgeplantemælk fra primitive organismer er lavet af mikroalger, som indeholder lutein, carotenoider og vitaminer, og har en højere næringsværdi. En anden egenskab er, at denne plantebaserede mælk er produceret ved hjælp af algeceller og bevarer komplette næringsstoffer, herunder rige kostfibre. Med hensyn til smag har plantebaseret proteinmælk ofte en vis smag, der stammer fra planterne selv. Vores udvalgte mikroalger har en svag mikroalgaroma og er reguleret til at præsentere forskellige smagsvarianter gennem proprietær teknologi. Jeg tror, ​​at plantebaseret mælk baseret på mikroalger, som en ny type produkt, uundgåeligt vil drive og lede udviklingen af ​​industrien og derved fremme udviklingen af ​​hele markedet for plantebaseret mælk, forklarede Li Yanqun.

"Markedet for planteprotein står over for en god udviklingsmulighed"
Planteprotein er en type protein udvundet af planter, som let fordøjes og absorberes af den menneskelige krop. Det er en af ​​de vigtige kilder til menneskeligt protein, og ligesom animalsk protein kan det understøtte forskellige livsaktiviteter såsom menneskelig vækst og energiforsyning. For vegetarer, folk med animalske proteinallergier, såvel som visse religiøse overbevisninger og miljøforkæmpere er det mere venligt og endda en nødvendighed.

"Fra et perspektiv af forbrugerefterspørgsel, sunde kosttendenser og fødevaresikkerhed stiger folks efterspørgsel efter bæredygtige fødevarer og kødproteinerstatninger. Jeg tror, ​​at andelen af ​​planteprotein i folks kost vil fortsætte med at stige, og den tilsvarende struktur og udbud af fødevareråvarer vil også undergå betydelige ændringer. Kort sagt vil efterspørgslen efter planteprotein fortsætte med at stige i fremtiden, og markedet for planteprotein åbner op for en god mulighed for udvikling," sagde Li Yanqun.

Ifølge The Business Research Companys globale markedsrapport om planteprotein fra 2024 er markedet for planteprotein vokset eksponentielt i de senere år. Markedsstørrelsen i 2024 vil vokse til 52,08 milliarder dollars, og det forventes, at markedsstørrelsen på dette område vil stige til 107,28 milliarder dollars i 2028, med en gennemsnitlig årlig vækstrate på cirka 19,8 %.

Li Yanqun påpegede yderligere: "Faktisk har planteproteinindustrien en lang historie og er ikke en fremvoksende industri. I det seneste årti, hvor hele planteproteinmarkedet er blevet mere systematisk og folks holdninger har ændret sig, har det endnu engang tiltrukket sig opmærksomhed. Det forventes, at den globale markedsvækst vil nærme sig 20 % i de næste 10 år."

Han nævnte dog også, at selvom planteproteinindustrien i øjeblikket er i en hurtig udviklingsfase, er der stadig mange problemer, der skal løses og forbedres i udviklingsprocessen. For det første er der spørgsmålet om forbrugsvaner. For nogle ikke-traditionelle planteproteiner skal forbrugerne gradvist gøre sig bekendt med acceptprocessen. Derudover er der spørgsmålet om smagen af ​​planteproteiner. Planteproteiner har i sig selv en unik smag, som også kræver en accept- og anerkendelsesproces. Samtidig er passende behandling gennem tekniske midler også nødvendig i den indledende fase. Derudover er der problemer med lovgivningsmæssige standarder, og i øjeblikket kan nogle planteproteiner være involveret i problemer såsom manglen på passende regler at følge.