Микроводораслите са едни от най-старите видове на Земята, вид малки водорасли, които могат да растат както в сладка, така и в морска вода с удивителна скорост на размножаване. Те могат ефективно да използват светлина и въглероден диоксид за фотосинтеза или да използват прости органични въглеродни източници за хетеротрофен растеж и да синтезират различни хранителни вещества като протеини, захари и масла чрез клетъчен метаболизъм.

Следователно, микроводораслите се считат за идеалните шасисни клетки за постигане на зелено и устойчиво биологично производство и са широко използвани в различни области като храни, здравни продукти, фармацевтика, козметика, биогорива и биопластмаси.

Наскоро местната компания за синтетична биология от микроводорасли, Protoga Biotech, обяви, че нейният иновативен протеин от микроводорасли е преминал успешно пилотния етап на производство, с максимален производствен капацитет от 600 килограма протеин на ден. Първият продукт, базиран на иновативен протеин от микроводорасли, растително мляко от микроводорасли, също е преминал пилотния тест и се очаква да бъде пуснат на пазара и да се продава до края на тази година.

Възползвайки се от тази възможност, Шенгхуей интервюира д-р Ли Янцюн, главен инженер по разработване на приложения в Protoga Biotechnology. Той запозна Шенгхуей с подробностите за успешния пилотен тест на протеин от микроводорасли и перспективите за развитие в областта на растителните протеини. Ли Янцюн има над 40 години научен и технологичен опит в областта на големите хранителни компании, като се занимава главно с изследвания и разработване на приложения на биотехнологиите от микроводорасли и хранителните биотехнологии. Завършил е докторска степен по ферментационно инженерство в университета Дзяннан. Преди да се присъедини към Protoga Biology, той е бил професор в Училището по хранителни науки и технологии към Океанския университет в Гуандун.

„Както подсказва името на компанията, Protoga Biotechnology трябва както да внедрява иновации от нулата, така и да има способността да расте от нулата. Protoga представлява основния дух на компанията, който е нашият ангажимент към иновациите в основата им и разработването на оригинални иновативни технологии и продукти. Образованието е за култивиране и растеж, а технологиите и концепциите за иновации в основата им трябва да се развият в нова индустрия, нов начин на потребление и дори нов икономически формат. Отворихме нов път за производство на висококачествени продукти, използвайки микроводорасли, което е важно допълнение към производството и доставката на хранителни ресурси, в съответствие с настоящата застъпвана концепция за големи хранителни компании, като същевременно подобряваме екологичните проблеми“, каза Ли Янкун пред Shenghui.

Технологията произхожда от университета Цинхуа, с фокус върху насърчаването на растителни протеини от микроводорасли.
Protoga Biotechnology е биотехнологична компания, създадена през 2021 г., фокусирана върху разработването и преработката на продукти от микроводорасли. Технологията ѝ е резултат от близо 30 години натрупване на изследвания в лабораторията за микроводорасли на университета Цинхуа. Публична информация показва, че от създаването си компанията е набрала над 100 милиона юана финансиране и е разширила мащаба си.

В момента компанията е създала лаборатория за технологични изследвания и разработки в областта на синтетичната биология в Шънджън, пилотна експериментална база в Джухай, производствена фабрика в Кингдао и международен маркетингов център в Пекин, обхващащи процесите на разработване на продукти, пилотни тестове, производство и комерсиализация.

По-конкретно, лабораторията за технологични изследвания и разработки по синтетична биология в Шънджън се фокусира основно върху фундаментални изследвания и разполага с пълна техническа верига от основно клетъчно инженерство, изграждане на метаболитни пътища, технология за скрининг на щамове до разработване на продукти; тя разполага с пилотна база от 3000 квадратни метра в Джухай и е пусната в пилотно производство. Основната ѝ отговорност е да увеличи мащаба на ферментацията и култивирането на водорасли или бактериални щамове, разработени от лабораторията за научноизследователска и развойна дейност, в пилотен мащаб и да преработи допълнително биомасата, произведена чрез ферментация, в продукти; фабриката в Кингдао е индустриална производствена линия, отговорна за мащабното производство на продукти.

Въз основа на тези технологични платформи и производствени съоръжения, ние използваме индустриални методи за култивиране на микроводорасли и производство на различни суровини и продукти на базата на микроводорасли, включително протеин от микроводорасли, левстаксантин, екзозоми от микроводорасли, DHA масло от водорасли и полизахариди от голи водорасли. Сред тях, DHA масло от водорасли и полизахариди от голи водорасли са пуснати в продажба, докато протеинът от микроводорасли е нашият иновативен продукт в основата си и ключов проект за насърчаване и мащабиране на производството. Всъщност, основната позиция на протеините от микроводорасли може да се види и от английското наименование metazoa, което може да се разбира като съкращение от „протеин от микроводорасли“.

Протеинът от микроводорасли успешно премина пилотния тест и се очаква мляко на растителна основа от микроводорасли да бъде пуснато на пазара до края на годината.
„Протеинът е важно хранително вещество, което може да се раздели на животински протеин и растителен протеин. Въпреки това, все още има проблеми с недостатъчното и небалансирано снабдяване с протеини в световен мащаб. Причината за това е, че производството на протеини се основава главно на животни, с ниска ефективност на преобразуване и високи разходи. С промените в хранителните навици и концепциите за потребление, значението на растителните протеини става все по-голямо. Вярваме, че растителният протеин, като например иновативния протеин от микроводорасли, който сме разработили, има голям потенциал за подобряване на снабдяването с протеини“, каза Ли Янкун.

Той допълнително представи, че в сравнение с другите, растителният протеин от микроводорасли на компанията има множество предимства по отношение на производствена ефективност, еднородност, стабилност, опазване на околната среда и хранителна стойност. Първо, нашият протеин от микроводорасли всъщност е по-скоро като „ферментационен протеин“, който е растителен протеин, произведен чрез ферментационна технология. За разлика от него, производственият процес на този ферментирал протеин е по-бърз и процесът на ферментация може да протича през цялата година, без да се влияе от сезона; По отношение на контролируемостта и постоянството, процесът на ферментация се извършва в контролирана среда, което може да гарантира качеството и консистентността на продукта. В същото време, предвидимостта и контролируемостта на процеса на ферментация са по-високи, което може да намали влиянието на времето и други външни фактори; По отношение на безопасността, производственият процес на този ферментирал протеин може да контролира по-добре замърсителите и патогените, да подобри безопасността на храните и също така да удължи срока на годност на продукта чрез ферментационна технология; Нашият ферментирал растителен протеин има и ползи за околната среда. Процесът на ферментация може да намали потреблението на природни ресурси като земя и вода, да намали употребата на торове и пестициди в селскостопанското производство, а също така да намали въглеродния отпечатък и емисиите на парникови газове.

„Освен това, хранителната стойност на растителния протеин от микроводорасли е много богата. Аминокиселинният му състав е по-разумен и съответства на препоръчания от Световната здравна организация модел на аминокиселинния състав, отколкото този на основни култури като ориз, пшеница, царевица и соя. Освен това, растителният протеин от микроводорасли съдържа само малко количество масло, главно ненаситено масло, и не съдържа холестерол, което е по-полезно за хранителния баланс на организма. От друга страна, растителният протеин от микроводорасли съдържа и други хранителни вещества, включително каротеноиди, витамини, био минерали и т.н.“, каза уверено Ли Янцюн.

Shenghui научи, че стратегията на компанията за развитие на протеини от микроводорасли е разделена на два аспекта. От една страна, разработване на иновативни суровини от протеини от микроводорасли, които да осигуряват суровини за компании като храни, козметика или биологични агенти; от друга страна, пусната е серия от свързани продукти, базирани на иновативен протеин от микроводорасли, образувайки матрица от протеинови продукти от микроводорасли. Първият продукт е растително мляко от микроводорасли.

Заслужава да се отбележи, че протеинът от микроводорасли на компанията наскоро премина пилотния етап на производство, с пилотен производствен капацитет от около 600 кг/ден протеинов прах от микроводорасли. Очаква се той да бъде пуснат в експлоатация през тази година. Освен това, протеинът от микроводорасли е преминал през съответните процедури за защита на интелектуалната собственост и е кандидатствал за серия патенти за изобретения. Ли Янцюн откровено заяви, че разработването на протеини е дългосрочна стратегия на компанията, а протеинът от микроводорасли е важно звено в постигането на тази стратегия. Успешното пилотно изпитване на протеина от микроводорасли този път е важен етап в постигането на нашата дългосрочна стратегия. Внедряването на иновативни продукти ще допринесе за здравословното развитие на компанията и ще внесе по-силна жизненост в нейната непрекъсната дейност; за обществото това е прилагането на концепцията за големите храни, допълнително обогатявайки ресурсите на хранителния пазар.

Растителното мляко е голяма категория растителни храни на пазара, включително соево мляко, орехово мляко, фъстъчено мляко, овесено мляко, кокосово мляко и бадемово мляко. Растителното мляко от микроводорасли на Protoga Biology ще бъде нова категория растително мляко, която се очаква да бъде пусната на пазара и да се продава до края на тази година и ще се превърне в първото в света наистина комерсиализирано растително мляко от микроводорасли.

Соевото мляко има относително високо съдържание на протеини, но има мирис на боб и антихранителни фактори в соята, което може да повлияе на ефективното ѝ усвояване от организма. Овесът е зърнен продукт с по-ниско съдържание на протеини и консумацията на същото количество протеин ще доведе до повече въглехидрати. Растителните млека, като бадемовото мляко, кокосовото мляко и фъстъченото мляко, имат по-високо съдържание на мазнини и може да консумират повече мазнини при консумация. В сравнение с тези продукти, растителното мляко от микроводорасли има по-ниско съдържание на мазнини и нишесте, но с по-високо съдържание на протеини. Растителното мляко от микроводорасли от примитивни организми се произвежда от микроводорасли, които съдържат лутеин, каротеноиди и витамини и имат по-богата хранителна стойност. Друга характеристика е, че това растително мляко се произвежда с помощта на клетки от водорасли и запазва пълноценни хранителни вещества, включително богати диетични фибри; по отношение на вкуса, растителното протеиново мляко често има известен вкус, получен от самите растения. Нашите селектирани микроводорасли имат слаб аромат на микроводорасли и са регулирани, за да представят различни вкусове чрез патентована технология. Вярвам, че млякото на растителна основа от микроводорасли, като нов вид продукт, неизбежно ще стимулира и ще води развитието на индустрията, като по този начин ще насърчи развитието на целия пазар на растително мляко, обясни Ли Янцюн.

„Пазарът на растителни протеини е изправен пред добра възможност за развитие“
Растителният протеин е вид протеин, получен от растения, който лесно се смила и абсорбира от човешкото тяло. Той е един от важните източници на хранителни протеини за човека и, подобно на животинския протеин, може да поддържа различни жизнени дейности, като човешки растеж и енергийно снабдяване. За вегетарианци, хора с алергии към животински протеини, както и за определени религиозни вярвания и природозащитници, той е по-подходящ и дори необходим.

„От гледна точка на потребителското търсене, тенденциите в здравословното хранене и безопасността на храните, търсенето на устойчиви храни и заместители на месни протеини се увеличава. Вярвам, че делът на растителните протеини в диетата на хората ще продължи да се увеличава и съответната структура и предлагане на хранителни суровини също ще претърпят значителни промени. Накратко, търсенето на растителни протеини ще продължи да нараства в бъдеще, а пазарът на растителни протеини открива добра възможност за развитие“, каза Ли Янцюн.

Според доклада за глобалния пазар на растителни протеини за 2024 г. на The Business Research Company, размерът на пазара на растителни протеини нараства експоненциално през последните години. Размерът на пазара през 2024 г. ще нарасне до 52,08 милиарда долара, а се очаква размерът на пазара в тази област да се увеличи до 107,28 милиарда долара до 2028 г., със сложен годишен темп на растеж от приблизително 19,8%.

Ли Янкун допълнително посочи: „Всъщност индустрията за растителни протеини има дълга история и не е нововъзникваща индустрия. През последното десетилетие, с по-систематичното развитие на целия пазар на растителни протеини и промяната в нагласите на хората, тя отново привлече вниманието. Очаква се темпът на растеж на световния пазар да достигне 20% през следващите 10 години.“

Той обаче спомена също, че въпреки че индустрията за растителни протеини в момента е в етап на бързо развитие, все още има много проблеми, които трябва да бъдат решени и подобрени в процеса на развитие. Първо, това е въпросът с потребителските навици. За някои нетрадиционни растителни протеини потребителите трябва постепенно да се запознаят с процеса на приемане; След това е въпросът с вкуса на растителните протеини. Самите растителни протеини имат уникален вкус, който също изисква процес на приемане и разпознаване. В същото време е необходима и подходяща обработка чрез технически средства в началния етап; освен това има проблеми с регулаторните стандарти и в момента някои растителни протеини могат да бъдат засегнати от проблеми, като например липсата на подходящи разпоредби, които да се спазват.