O que são microalgas?

Microalgas geralmente se referem a microrganismos que contêm clorofila a e são capazes de realizar fotossíntese. Seu tamanho individual é pequeno e sua morfologia só pode ser identificada ao microscópio.

As microalgas estão amplamente distribuídas em terra, lagos, oceanos e outros corpos d'água.

Estima-se que existam 1 milhão de espécies de algas em todo o mundo, enquanto atualmente são conhecidas pouco mais de 40.000 espécies de microalgas.

Microalgas econômicas comuns incluem Haematococcus pluvialis, Chlorella vulgaris, Spirulina, etc.

O que as microalgas podem fazer?

Isca

Na produção comercial de alevinos de moluscos na economia marinha, algas unicelulares marinhas têm sido utilizadas como isca para larvas de moluscos em diferentes estágios de desenvolvimento. Até o momento, algas unicelulares marinhas vivas sempre foram consideradas a melhor isca para larvas e juvenis de bivalves.

Purificação de corpos d'água na aquicultura

Com a crescente promoção de modelos de aquicultura intensiva na China, a maioria dos corpos d'água destinados à aquicultura encontra-se em estado de eutrofização durante todo o ano, e a proliferação de algas é frequente. Sendo um dos tipos mais comuns de proliferação de algas, as cianobactérias (algas verde-azuladas) têm restringido seriamente o desenvolvimento saudável da aquicultura. As florações de cianobactérias caracterizam-se por ampla distribuição, forte adaptabilidade e alta capacidade reprodutiva. Os surtos de cianobactérias consomem grande quantidade de oxigênio, causando uma rápida diminuição da transparência da água. Além disso, o processo metabólico das cianobactérias também libera uma grande quantidade de toxinas, afetando seriamente o crescimento e a reprodução dos animais aquáticos.

A Chlorella pertence ao filo Chlorophyta e é uma alga unicelular com ampla distribuição ecológica. Além de servir como uma excelente isca natural para animais aquáticos de interesse econômico, a Chlorella também absorve elementos como nitrogênio e fósforo na água, reduzindo os níveis de eutrofização e purificando a qualidade da água. Atualmente, diversos estudos sobre o tratamento de águas residuais por microalgas têm demonstrado a eficácia dessas microalgas na remoção de nitrogênio e fósforo. No entanto, as cianobactérias, que representam uma séria ameaça à aquicultura, são produtos da alta concentração de fósforo e nitrogênio em corpos d'água. Portanto, o uso de microalgas para a remoção de cianobactérias oferece uma nova abordagem ecológica e segura para o tratamento de florações dessas algas.

Os resultados experimentais indicam que a Chlorella vulgaris pode remover eficazmente nutrientes como nitrogênio e fósforo da água. Dessa forma, a fonte de nutrientes das cianobactérias é fundamentalmente eliminada na água de aquicultura, mantendo-as em níveis mais baixos e inibindo sua proliferação. Além disso, é possível aumentar a aeração dos corpos d'água de aquicultura e manter a liberação de pequenas algas nesses corpos d'água, tornando-as espécies com vantagem competitiva e, consequentemente, inibindo a ocorrência de florações de cianobactérias.

Do ponto de vista do meio ambiente e do desenvolvimento saudável da indústria aquícola, o uso da competição entre algas benéficas para suprimir a proliferação de cianobactérias é o método mais promissor para o controle dessas algas. No entanto, as pesquisas atuais ainda não são perfeitas. Na prática da engenharia para o controle da proliferação de cianobactérias, a melhor escolha é uma seleção abrangente de métodos físicos, químicos e biológicos, adaptando-os às condições locais.

Conservação de energia e redução de emissões

Desde a Revolução Industrial, os seres humanos têm emitido uma grande quantidade de CO2 na atmosfera, causando o aquecimento global. As microalgas possuem alta eficiência fotossintética, utilizando a fotossíntese para fixar carbono e produzir matéria orgânica, o que retarda o efeito estufa.

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Chlorella vulgaris

A clorela possui um efeito significativo na promoção do tratamento de diversas doenças e sintomas de mal-estar, incluindo úlceras gástricas, traumas, constipação, anemia, entre outros. O extrato aquoso de Chlorella vulgaris apresenta características evidentes de promoção do crescimento celular, sendo por isso denominado Fator de Crescimento da Clorela (CGF). Estudos posteriores demonstraram que o CGF possui a capacidade de fortalecer o sistema imunológico, eliminar metais pesados ​​do organismo e reduzir os níveis de açúcar e a pressão arterial. Nos últimos anos, pesquisas têm demonstrado ainda que a Chlorella vulgaris também possui diversos efeitos, como ação antitumoral, antioxidante e antirradiação. A aplicação do extrato aquoso de Chlorella na área farmacêutica pode se tornar uma importante direção para futuras pesquisas e aplicações industriais.

Espirulina (Spirulina)

A espirulina não é tóxica nem inofensiva, sendo utilizada como alimento por povos indígenas próximos ao Lago Texcoco, no México antigo, e ao Lago Chade, na África. A espirulina possui diversos efeitos benéficos para a saúde humana, como a redução dos níveis de lipídios no sangue, do colesterol e da hipertensão, além de apresentar propriedades anticancerígenas e promover o crescimento de bactérias benéficas no intestino. Possui também certo efeito terapêutico em casos de diabetes e insuficiência renal.