¿Qué son las microalgas?

Las microalgas suelen referirse a microorganismos que contienen clorofila a y son capaces de realizar la fotosíntesis. Su tamaño individual es pequeño y su morfología solo puede identificarse con un microscopio.

Las microalgas están ampliamente distribuidas en la tierra, lagos, océanos y otros cuerpos de agua.

Se estima que existen un millón de especies de algas en todo el mundo, mientras que actualmente solo se conocen poco más de 40.000 especies de microalgas.

Entre las microalgas de interés económico más comunes se encuentran Haematococcus pluvialis, Chlorella vulgaris, Spirulina, etc.

¿Qué pueden hacer las microalgas?

Carnada

En la producción comercial de alevines de mariscos en la economía marina, las algas marinas unicelulares se han utilizado como cebo para larvas de mariscos en diferentes etapas de desarrollo. Hasta ahora, las algas marinas unicelulares vivas siempre se han considerado el mejor cebo para larvas y juveniles de bivalvos.

Purificación de cuerpos de agua para acuicultura

Con la creciente promoción de modelos de acuicultura intensiva en China, la mayoría de los cuerpos de agua destinados a la acuicultura se encuentran en estado de eutrofización durante todo el año, y la proliferación de algas es frecuente. Las cianobacterias, uno de los tipos más comunes de proliferación, han limitado seriamente el desarrollo saludable de la acuicultura. Estas cianobacterias se caracterizan por su amplia distribución, gran adaptabilidad y alta capacidad reproductiva. Los brotes de cianobacterias consumen grandes cantidades de oxígeno, lo que provoca una rápida disminución de la transparencia del agua. Además, el metabolismo de las cianobacterias libera una gran cantidad de toxinas, afectando gravemente el crecimiento y la reproducción de los animales acuáticos.

Chlorella pertenece al filo Chlorophyta y es un alga unicelular con una amplia distribución ecológica. Chlorella no solo sirve como un excelente cebo natural para animales acuáticos de interés económico, sino que también absorbe elementos como nitrógeno y fósforo del agua, reduciendo los niveles de eutrofización y purificando la calidad del agua. Actualmente, numerosos estudios sobre el tratamiento de aguas residuales con microalgas han demostrado su eficacia en la eliminación de nitrógeno y fósforo. Sin embargo, las algas verdeazuladas, que representan una grave amenaza para la acuicultura, son producto de altos niveles de fósforo y nitrógeno en los cuerpos de agua. Por lo tanto, el uso de microalgas para eliminar las algas verdeazuladas ofrece un nuevo enfoque ecológico y seguro para el tratamiento de las proliferaciones de estas algas.

Los resultados experimentales indican que Chlorella vulgaris puede eliminar eficazmente nutrientes como el nitrógeno y el fósforo del agua. De esta forma, se interrumpe fundamentalmente la fuente de nutrientes de las algas verdeazuladas en el agua de acuicultura, manteniéndolas en niveles bajos e inhibiendo su proliferación. Además, es posible aumentar la aireación de los estanques de acuicultura y mantener la liberación de algas pequeñas, lo que, en última instancia, las convierte en una especie con ventaja competitiva en los estanques de acuicultura, inhibiendo así la aparición de floraciones de algas verdeazuladas.

Desde la perspectiva del medio ambiente ecológico y el desarrollo saludable de la industria acuática, el uso de la competencia de algas beneficiosas para suprimir la proliferación de algas verdeazuladas es el método más prometedor para el control de algas. Sin embargo, la investigación actual aún no es perfecta. En la práctica, para el control de la proliferación de algas verdeazuladas, la mejor opción es una selección integral de métodos físicos, químicos y biológicos, adaptados a las condiciones locales.

Conservación de energía y reducción de emisiones

Desde la Revolución Industrial, los seres humanos han emitido grandes cantidades de CO2 a la atmósfera, provocando el calentamiento global. Las microalgas poseen una alta eficiencia fotosintética, utilizando la fotosíntesis para fijar el carbono y producir materia orgánica, lo que frena el efecto invernadero.

Productos para la salud y alimentos funcionales: comprimidos, polvos, aditivos

Chlorella vulgaris

La Chlorella tiene un efecto promotor significativo en la curación de muchas enfermedades y síntomas de subsalud, incluyendo úlceras gástricas, traumatismos, estreñimiento, anemia, etc. El extracto acuoso de Chlorella vulgaris posee características evidentes para promover el crecimiento celular, por lo que se le denomina Factor de Crecimiento de Chlorella (CGF). Estudios posteriores han demostrado que el CGF tiene la capacidad de fortalecer el sistema inmunológico, eliminar metales pesados ​​del cuerpo humano y reducir el azúcar en sangre y la presión arterial. En los últimos años, la investigación ha demostrado además que Chlorella vulgaris también posee múltiples efectos, como propiedades antitumorales, antioxidantes y antirradiación. La aplicación del extracto acuoso de Chlorella en el campo farmacéutico podría convertirse en una de las direcciones importantes para futuras investigaciones y aplicaciones industriales.

Espirulina (Spirulina)

La espirulina no es tóxica ni dañina, y ha sido utilizada como alimento por pueblos indígenas cerca del lago Texcoco en el México antiguo y el lago Chad en África. La espirulina tiene diversos efectos en la salud humana, como la reducción de lípidos en sangre, colesterol e hipertensión, propiedades anticancerígenas y el fomento del crecimiento de bacterias beneficiosas en el intestino. También posee cierto efecto curativo en casos de diabetes e insuficiencia renal.