Mwani mdogo unaweza kubadilisha kaboni dioksidi katika gesi ya kutolea moshi na nitrojeni, fosforasi, na vichafuzi vingine katika maji machafu kuwa biomasi kupitia usanisinuru. Watafiti wanaweza kuharibu seli ndogo za mwani na kutoa vipengele vya kikaboni kama vile mafuta na wanga kutoka kwa seli, ambavyo vinaweza kutoa zaidi nishati safi kama vile mafuta ya kibiolojia na gesi ya kibiolojia.
Uzalishaji mwingi wa kaboni dioksidi ni mojawapo ya sababu kuu za mabadiliko ya hali ya hewa duniani. Tunawezaje kupunguza kaboni dioksidi? Kwa mfano, tunaweza 'kuila'? Bila kusahau, mwani mdogo una "hamu nzuri" kama hiyo, na hauwezi tu "kula" kaboni dioksidi, lakini pia kuubadilisha kuwa "mafuta".
Jinsi ya kufikia matumizi bora ya kaboni dioksidi imekuwa jambo muhimu kwa wanasayansi kote ulimwenguni, na mwani mdogo, kiumbe hiki kidogo cha kale, kimekuwa msaidizi mzuri kwetu katika kurekebisha kaboni na kupunguza uzalishaji wa hewa chafu kwa uwezo wake wa kugeuza "kaboni" kuwa "mafuta".

Mwani mdogo unaweza kubadilisha 'kaboni' kuwa 'mafuta'
Uwezo wa mwani mdogo kubadilisha kaboni kuwa mafuta unahusiana na muundo wa miili yao. Esta na sukari zilizo na mwani mdogo ni malighafi bora kwa ajili ya kuandaa mafuta ya kioevu. Kwa kuendeshwa na nishati ya jua, mwani mdogo unaweza kuchanganya kaboni dioksidi kuwa triglycerides zenye msongamano mkubwa wa nishati, na molekuli hizi za mafuta haziwezi tu kutumika kutengeneza biodiesel, lakini pia kama malighafi muhimu kwa ajili ya kutoa asidi nyingi za mafuta zisizojaa virutubisho kama vile EPA na DHA.
Ufanisi wa usanisinuru wa mwani mdogo kwa sasa ni wa juu zaidi kati ya viumbe vyote hai Duniani, mara 10 hadi 50 zaidi kuliko mimea ya ardhini. Inakadiriwa kuwa mwani mdogo hutengeneza takriban tani bilioni 90 za kaboni na megajouli trilioni 1380 za nishati kupitia usanisinuru Duniani kila mwaka, na nishati inayoweza kunyonywa ni takriban mara 4-5 ya matumizi ya nishati ya kila mwaka duniani, ikiwa na kiasi kikubwa cha rasilimali.
Inaeleweka kwamba China hutoa takriban tani bilioni 11 za kaboni dioksidi kila mwaka, ambapo zaidi ya nusu yake ni kaboni dioksidi kutoka kwa gesi ya moshi inayotumia makaa ya mawe. Matumizi ya mwani mdogo kwa ajili ya ufyonzaji wa kaboni unaotokana na usanisinuru katika biashara za viwanda zinazotumia makaa ya mawe yanaweza kupunguza sana uzalishaji wa kaboni dioksidi. Ikilinganishwa na teknolojia za jadi za kupunguza uzalishaji wa gesi ya moshi inayotumia makaa ya mawe, teknolojia za ufyonzaji na upunguzaji wa kaboni ndogo zina faida za vifaa rahisi vya mchakato, urahisi wa uendeshaji, na ulinzi wa mazingira wa kijani kibichi. Zaidi ya hayo, mwani mdogo pia una faida za kuwa na idadi kubwa ya watu, kuwa rahisi kulima, na kuweza kukua katika maeneo kama vile bahari, maziwa, ardhi ya alkali ya chumvi, na mabwawa.
Kutokana na uwezo wao wa kupunguza uzalishaji wa kaboni dioksidi na kutoa nishati safi, mwani mdogo umepokea umakini mkubwa ndani na nje ya nchi.
Hata hivyo, si rahisi kufanya mwani mdogo unaokua kwa uhuru katika asili kuwa "wafanyakazi wazuri" kwa ajili ya ufyonzaji wa kaboni kwenye mistari ya viwanda. Jinsi ya kulima mwani bandia? Ni mwani gani mdogo una athari bora ya ufyonzaji wa kaboni? Jinsi ya kuboresha ufanisi wa ufyonzaji wa kaboni wa mwani mdogo? Haya yote ni matatizo magumu ambayo wanasayansi wanahitaji kuyatatua.