A mikroalgák fotoszintézis segítségével képesek biomasszává alakítani a kipufogógázban található szén-dioxidot, valamint a szennyvízben található nitrogént, foszfort és egyéb szennyező anyagokat. A kutatók elpusztíthatják a mikroalgák sejtjeit, és szerves összetevőket, például olajat és szénhidrátokat vonhatnak ki belőlük, amelyekből további tiszta üzemanyagokat, például bioolajat és biogázt lehet előállítani.
A túlzott szén-dioxid-kibocsátás a globális klímaváltozás egyik fő bűnöse. Hogyan csökkenthetjük a szén-dioxidot? Például „meg tudjuk-e enni”? Nem is beszélve arról, hogy a kis mikroalgáknak „jó étvágyuk” van, és nemcsak „meg tudják enni” a szén-dioxidot, hanem „olajjá” is tudják alakítani.
A szén-dioxid hatékony felhasználásának módja világszerte a tudósok egyik fő problémájává vált, és a mikroalgák, ez a kicsi, ősi élőlény, jó segítőtárssá váltak a szén megkötésében és a kibocsátás csökkentésében azáltal, hogy képesek a „szenet” „olajjá” alakítani.

A kis mikroalgák képesek a „szenet” „olajjá” alakítani
A kis mikroalgák azon képessége, hogy a szenet olajjá alakítsák, összefügg testük összetételével. A mikroalgákban gazdag észterek és cukrok kiváló alapanyagok folyékony üzemanyagok előállításához. A napenergia hatására a mikroalgák képesek szén-dioxidot szintetizálni nagy energiasűrűségű trigliceridekké, és ezek az olajmolekulák nemcsak biodízel előállítására használhatók, hanem fontos alapanyagként szolgálhatnak a magas tápanyagtartalmú telítetlen zsírsavak, például az EPA és a DHA kinyeréséhez is.
A mikroalgák fotoszintézisének hatékonysága jelenleg a legmagasabb a Földön élő összes élőlény közül, 10-50-szer magasabb, mint a szárazföldi növényeké. Becslések szerint a mikroalgák évente mintegy 90 milliárd tonna szenet és 1380 billió megajoule energiát kötnek meg fotoszintézis révén a Földön, a kitermelhető energia pedig körülbelül 4-5-szöröse a világ éves energiafogyasztásának, hatalmas mennyiségű erőforrás mellett.
Köztudott, hogy Kína évente körülbelül 11 milliárd tonna szén-dioxidot bocsát ki, amelynek több mint a fele széntüzelésű füstgázokból származó szén-dioxid. A mikroalgák fotoszintetikus szén-dioxid-megkötésre való használata a széntüzelésű ipari vállalatoknál jelentősen csökkentheti a szén-dioxid-kibocsátást. A hagyományos széntüzelésű erőművek füstgázkibocsátás-csökkentő technológiáival összehasonlítva a mikroalgák szén-dioxid-megkötési és -csökkentési technológiái az egyszerű technológiai berendezések, a könnyű kezelhetőség és a zöld környezetvédelem előnyeivel rendelkeznek. Ezenkívül a mikroalgák előnyei közé tartozik a nagy populáció, a könnyű termeszthetőség, valamint az, hogy olyan helyeken is képesek növekedni, mint az óceánok, tavak, sós szikes területek és mocsarak.
A mikroalgák széles körű figyelmet kaptak mind belföldön, mind nemzetközi szinten, mivel képesek csökkenteni a szén-dioxid-kibocsátást és tiszta energiát termelni.
Azonban nem könnyű a természetben szabadon növő mikroalgákat „jó alkalmazottakká” tenni a szénmegkötéshez az ipari sorokon. Hogyan lehet mesterségesen algákat termeszteni? Melyik mikroalgának van jobb szénmegkötő hatása? Hogyan lehet javítani a mikroalgák szénmegkötési hatékonyságát? Ezek mind nehéz problémák, amelyeket a tudósoknak meg kell oldaniuk.