Mikroalger kan omdanne kuldioxid i udstødningsgas og nitrogen, fosfor og andre forurenende stoffer i spildevand til biomasse gennem fotosyntese. Forskere kan ødelægge mikroalgeceller og udvinde organiske komponenter såsom olie og kulhydrater fra cellerne, hvilket yderligere kan producere rene brændstoffer såsom bioolie og biogas.
Overdreven udledning af kuldioxid er en af ​​hovedårsagerne til de globale klimaforandringer. Hvordan kan vi reducere kuldioxid? Kan vi for eksempel 'spise' det? For ikke at nævne, at små mikroalger har en så "god appetit", og de kan ikke kun "spise" kuldioxid, men også omdanne det til "olie".
Hvordan man opnår effektiv udnyttelse af kuldioxid er blevet et centralt anliggende for forskere verden over, og mikroalger, denne lille, ældgamle organisme, er blevet en god hjælper for os til at binde kulstof og reducere emissioner med dens evne til at omdanne "kulstof" til "olie".

Små mikroalger kan omdanne 'kulstof' til 'olie'
Små mikroalgers evne til at omdanne kulstof til olie er relateret til deres krops sammensætning. De estere og sukkerarter, der er rige på mikroalger, er fremragende råmaterialer til fremstilling af flydende brændstoffer. Drevet af solenergi kan mikroalger syntetisere kuldioxid til triglycerider med høj energitæthed, og disse oliemolekyler kan ikke kun bruges til at producere biodiesel, men også som vigtige råmaterialer til udvinding af umættede fedtsyrer med højt næringsindhold, såsom EPA og DHA.
Mikroalgers fotosyntetiske effektivitet er i øjeblikket den højeste blandt alle levende organismer på Jorden, 10 til 50 gange højere end landplanters. Det anslås, at mikroalger binder omkring 90 milliarder tons kulstof og 1380 billioner megajoule energi gennem fotosyntese på Jorden hvert år, og den udnyttelige energi er omkring 4-5 gange verdens årlige energiforbrug, med en enorm mængde ressourcer.
Det forstås, at Kina udleder omkring 11 milliarder tons kuldioxid hvert år, hvoraf mere end halvdelen er kuldioxid fra kulfyret røggas. Brugen af ​​mikroalger til fotosyntetisk kulstofbinding i kulfyrede industrivirksomheder kan reducere kuldioxidemissionerne betydeligt. Sammenlignet med traditionelle teknologier til reduktion af røggasemissioner fra kulfyrede kraftværker har kulstofbindings- og reduktionsteknologier til mikroalger fordelene ved simpelt procesudstyr, nem betjening og grøn miljøbeskyttelse. Derudover har mikroalger også fordelene ved at have en stor population, være lette at dyrke og være i stand til at vokse på steder som have, søer, saltholdige alkaliske jorder og sumpe.
På grund af deres evne til at reducere kuldioxidudledning og producere ren energi har mikroalger fået udbredt opmærksomhed både nationalt og internationalt.
Det er dog ikke let at få mikroalger, der vokser frit i naturen, til at blive "gode medarbejdere" til kulstofbinding på industrielle linjer. Hvordan dyrker man alger kunstigt? Hvilke mikroalger har en bedre kulstofbindingseffekt? Hvordan forbedrer man mikroalgers kulstofbindingseffektivitet? Dette er alt sammen vanskelige problemer, som forskere skal løse.