Mikrovetikad suudavad fotosünteesi abil muuta heitgaasides sisalduva süsinikdioksiidi ning reovees sisalduva lämmastiku, fosfori ja muud saasteained biomassiks. Teadlased saavad hävitada mikrovetikate rakke ja eraldada rakkudest orgaanilisi komponente, näiteks õli ja süsivesikuid, mis omakorda võivad toota puhtaid kütuseid, näiteks bioõli ja biogaasi.
Liigne süsinikdioksiidi heide on üks peamisi globaalse kliimamuutuse süüdlasi. Kuidas saaksime süsinikdioksiidi vähendada? Näiteks, kas me saame seda „süüa“? Rääkimata sellest, et väikestel mikrovetikatel on nii „hea isu“ ja nad saavad süsinikdioksiidi mitte ainult „süüa“, vaid ka „naftaks“ muuta.
Süsinikdioksiidi efektiivne kasutamine on muutunud teadlaste jaoks kogu maailmas peamiseks mureks ning mikrovetikad, see väike iidne organism, on tänu oma võimele muuta süsinik "nafta"ks meile heaks abiliseks süsiniku sidumisel ja heitkoguste vähendamisel.

Väikesed mikrovetikad võivad muuta süsiniku õliks
Väikeste mikrovetikate võime süsinikku õliks muuta on seotud nende keha koostisega. Mikrovetikates sisalduvad estrid ja suhkrud on suurepärased toorained vedelkütuste valmistamiseks. Päikeseenergia abil suudavad mikrovetikad sünteesida süsinikdioksiidi suure energiatihedusega triglütseriidideks ja neid õlimolekule saab kasutada mitte ainult biodiisli tootmiseks, vaid ka olulise toorainena kõrge toitainete sisaldusega küllastumata rasvhapete, näiteks EPA ja DHA, ekstraheerimiseks.
Mikrovetikate fotosünteesi efektiivsus on praegu kõigi Maal elavate organismide seas kõrgeim, 10–50 korda suurem kui maismaataimedel. Hinnanguliselt seovad mikrovetikad Maal fotosünteesi teel igal aastal umbes 90 miljardit tonni süsinikku ja 1380 triljonit megadžauli energiat ning kasutatav energia on umbes 4–5 korda suurem kui maailma aastane energiatarbimine, kusjuures ressursid on tohutud.
On teada, et Hiina paiskab igal aastal õhku umbes 11 miljardit tonni süsinikdioksiidi, millest üle poole moodustab söeküttel töötavate elektrijaamade suitsugaaside süsinikdioksiid. Mikrovetikate kasutamine fotosünteetiliseks süsiniku sidumiseks söeküttel töötavates tööstusettevõtetes võib süsinikdioksiidi heitkoguseid oluliselt vähendada. Võrreldes traditsiooniliste söeküttel töötavate elektrijaamade suitsugaaside heitkoguste vähendamise tehnoloogiatega on mikrovetikate süsiniku sidumise ja vähendamise tehnoloogiatel eelised lihtsate protsessiseadmete, hõlpsa käsitsemise ja rohelise keskkonnakaitse näol. Lisaks on mikrovetikatel ka eelised suure populatsiooni, hõlpsa kasvatamise ning võime kasvada sellistes kohtades nagu ookeanid, järved, soolased leeliselised maad ja sood.
Tänu oma võimele vähendada süsinikdioksiidi heitkoguseid ja toota puhast energiat on mikrovetikad pälvinud laialdast tähelepanu nii riigisiseselt kui ka rahvusvaheliselt.
Siiski pole looduses vabalt kasvavatest mikrovetikatest lihtne tööstusliinidel süsiniku sidumise „headeks töötajateks” muuta. Kuidas vetikaid kunstlikult kasvatada? Millistel mikrovetikatel on parem süsiniku sidumise efekt? Kuidas parandada mikrovetikate süsiniku sidumise efektiivsust? Need kõik on keerulised probleemid, mille teadlased peavad lahendama.