Микроалге могу претворити угљен-диоксид у издувним гасовима и азот, фосфор и друге загађиваче у отпадним водама у биомасу путем фотосинтезе. Истраживачи могу уништити ћелије микроалги и извући органске компоненте попут уља и угљених хидрата из ћелија, што даље може произвести чиста горива попут био-уља и био-гаса.
Прекомерне емисије угљен-диоксида су један од главних криваца за глобалне климатске промене. Како можемо смањити угљен-диоксид? На пример, можемо ли га „јести“? А да не спомињемо да мале микроалге имају тако „добар апетит“ и да не само да могу „јести“ угљен-диоксид, већ га могу и претворити у „нафту“.
Како постићи ефикасно коришћење угљен-диоксида постало је кључно питање за научнике широм света, а микроалге, овај мали древни организам, постале су нам добар помагач у фиксирању угљеника и смањењу емисија својом способношћу да „угљеник“ претворе у „нафту“.

Мале микроалге могу претворити „угљеник“ у „нафту“
Способност малих микроалги да претварају угљеник у уље повезана је са саставом њихових тела. Естри и шећери богати микроалгама су одличне сировине за припрему течних горива. Покретане соларном енергијом, микроалге могу да синтетишу угљен-диоксид у триглицериде високе енергетске густине, а ови молекули уља се не могу користити само за производњу биодизела, већ и као важне сировине за екстракцију високо хранљивих незасићених масних киселина као што су ЕПА и ДХА.
Фотосинтетска ефикасност микроалги је тренутно највећа међу свим живим организмима на Земљи, 10 до 50 пута већа од оне код копнених биљака. Процењује се да микроалге сваке године фиксирају око 90 милијарди тона угљеника и 1380 трилиона мегаџула енергије путем фотосинтезе на Земљи, а искористива енергија је око 4-5 пута већа од светске годишње потрошње енергије, уз огромну количину ресурса.
Разуме се да Кина емитује око 11 милијарди тона угљен-диоксида сваке године, од чега више од половине потиче од угљен-диоксида из димних гасова који се сагоревају на угаљ. Употреба микроалги за фотосинтетску секвестрацију угљеника у индустријским предузећима која користе угаљ може значајно смањити емисију угљен-диоксида. У поређењу са традиционалним технологијама за смањење емисије димних гасова из термоелектрана на угаљ, технологије секвестрације и смањења угљеника код микроалги имају предности једноставне процесне опреме, лаког руковања и заштите животне средине. Поред тога, микроалге такође имају предности велике популације, лакоће узгоја и могућности раста на местима као што су океани, језера, слана алкална земљишта и мочваре.
Због своје способности да смање емисију угљен-диоксида и производе чисту енергију, микроалге су добиле широку пажњу како у земљи тако и у иностранству.
Међутим, није лако натерати микроалге које слободно расту у природи да постану „добри запослени“ за секвестрацију угљеника на индустријским линијама. Како вештачки гајити алге? Које микроалге имају бољи ефекат секвестрације угљеника? Како побољшати ефикасност секвестрације угљеника код микроалги? Све су то тешки проблеми које научници морају да реше.