Mikroalga boleh menukar karbon dioksida dalam gas ekzos dan nitrogen, fosforus dan bahan pencemar lain dalam air sisa kepada biojisim melalui fotosintesis. Penyelidik boleh memusnahkan sel mikroalga dan mengekstrak komponen organik seperti minyak dan karbohidrat daripada sel, yang seterusnya boleh menghasilkan bahan api bersih seperti biominyak dan biogas.
Pelepasan karbon dioksida yang berlebihan merupakan salah satu punca utama perubahan iklim global. Bagaimanakah kita boleh mengurangkan karbon dioksida? Contohnya, bolehkah kita 'memakannya'? Apatah lagi, mikroalga kecil mempunyai "selera makan yang baik", dan mereka bukan sahaja boleh "memakan" karbon dioksida, tetapi juga mengubahnya menjadi "minyak".
Cara mencapai penggunaan karbon dioksida yang berkesan telah menjadi kebimbangan utama para saintis di seluruh dunia, dan mikroalga, organisma purba kecil ini, telah menjadi penolong yang baik untuk kita membetulkan karbon dan mengurangkan pelepasan dengan keupayaannya untuk menukarkan "karbon" kepada "minyak".

Mikroalga kecil boleh menukar 'karbon' menjadi 'minyak'
Keupayaan mikroalga kecil untuk menukar karbon menjadi minyak berkaitan dengan komposisi badan mereka. Ester dan gula yang kaya dengan mikroalga merupakan bahan mentah yang sangat baik untuk menyediakan bahan api cecair. Didorong oleh tenaga suria, mikroalga boleh mensintesis karbon dioksida menjadi trigliserida ketumpatan tenaga yang tinggi, dan molekul minyak ini bukan sahaja boleh digunakan untuk menghasilkan biodiesel, tetapi juga sebagai bahan mentah penting untuk mengekstrak asid lemak tak tepu berkhasiat tinggi seperti EPA dan DHA.
Kecekapan fotosintesis mikroalga kini merupakan yang tertinggi di antara semua organisma hidup di Bumi, 10 hingga 50 kali lebih tinggi daripada tumbuhan darat. Dianggarkan bahawa mikroalga mengikat kira-kira 90 bilion tan karbon dan 1380 trilion megajoule tenaga melalui fotosintesis di Bumi setiap tahun, dan tenaga yang boleh dieksploitasi adalah kira-kira 4-5 kali ganda penggunaan tenaga tahunan dunia, dengan sejumlah besar sumber.
Difahamkan bahawa China mengeluarkan kira-kira 11 bilion tan karbon dioksida setiap tahun, yang mana lebih separuh daripadanya adalah karbon dioksida daripada gas serombong arang batu. Penggunaan mikroalga untuk penyerapan karbon fotosintetik dalam perusahaan perindustrian arang batu dapat mengurangkan pelepasan karbon dioksida dengan ketara. Berbanding dengan teknologi pengurangan pelepasan gas serombong loji janakuasa arang batu tradisional, teknologi penyerapan dan pengurangan karbon mikroalga mempunyai kelebihan peralatan proses yang mudah, operasi yang mudah, dan perlindungan alam sekitar yang hijau. Di samping itu, mikroalga juga mempunyai kelebihan mempunyai populasi yang besar, mudah ditanam, dan dapat tumbuh di tempat-tempat seperti lautan, tasik, tanah alkali masin, dan paya.
Disebabkan keupayaannya untuk mengurangkan pelepasan karbon dioksida dan menghasilkan tenaga bersih, mikroalga telah mendapat perhatian meluas di dalam dan luar negara.
Walau bagaimanapun, bukanlah mudah untuk menjadikan mikroalga yang tumbuh bebas di alam semula jadi menjadi "pekerja yang baik" untuk penyerapan karbon di barisan perindustrian. Bagaimana untuk memupuk alga secara buatan? Mikroalga yang manakah mempunyai kesan penyerapan karbon yang lebih baik? Bagaimana untuk meningkatkan kecekapan penyerapan karbon mikroalga? Semua ini adalah masalah sukar yang perlu diselesaikan oleh saintis.