Mikroaļģes fotosintēzes ceļā var pārvērst izplūdes gāzēs esošo oglekļa dioksīdu un notekūdeņos esošo slāpekli, fosforu un citus piesārņotājus biomasā. Pētnieki var iznīcināt mikroaļģu šūnas un iegūt no šūnām organiskas sastāvdaļas, piemēram, eļļu un ogļhidrātus, kas var tālāk ražot tīru degvielu, piemēram, bioeļļu un biogāzi.
Pārmērīgas oglekļa dioksīda emisijas ir viens no galvenajiem globālo klimata pārmaiņu vaininiekiem. Kā mēs varam samazināt oglekļa dioksīdu? Piemēram, vai mēs to varam "apēst"? Nemaz nerunājot par to, ka mazajām mikroaļģēm ir tik "laba apetīte", un tās var ne tikai "apēst" oglekļa dioksīdu, bet arī pārvērst to "eļļā".
Kā panākt efektīvu oglekļa dioksīda izmantošanu, ir kļuvis par galveno zinātnieku rūpi visā pasaulē, un mikroaļģes, šis mazais senais organisms, ir kļuvušas par labu palīgu oglekļa piesaistē un emisiju samazināšanā, pateicoties spējai pārvērst “oglekli” par “eļļu”.

Mazas mikroaļģes var pārvērst “oglekli” par “eļļu”
Mazo mikroaļģu spēja pārvērst oglekli eļļā ir saistīta ar to ķermeņa sastāvu. Mikroaļģēs esošie esteri un cukuri ir lieliskas izejvielas šķidrā kurināmā ražošanai. Darbojoties ar saules enerģiju, mikroaļģes var sintezēt oglekļa dioksīdu augsta enerģijas blīvuma triglicerīdos, un šīs eļļas molekulas var izmantot ne tikai biodīzeļa ražošanai, bet arī kā svarīgas izejvielas tādu augstu uzturvielu nepiesātināto taukskābju kā EPA un DHA iegūšanai.
Mikroaļģu fotosintēzes efektivitāte pašlaik ir visaugstākā starp visiem dzīvajiem organismiem uz Zemes, 10 līdz 50 reizes augstāka nekā sauszemes augiem. Tiek lēsts, ka mikroaļģes fotosintēzes ceļā uz Zemes katru gadu piesaista aptuveni 90 miljardus tonnu oglekļa un 1380 triljonus megadžoulu enerģijas, un izmantojamā enerģija ir aptuveni 4–5 reizes lielāka par pasaules gada enerģijas patēriņu, turklāt resursu apjoms ir milzīgs.
Ir saprotams, ka Ķīna katru gadu emitē aptuveni 11 miljardus tonnu oglekļa dioksīda, no kuriem vairāk nekā puse ir oglekļa dioksīds no ogļu dūmgāzēm. Mikroaļģu izmantošana fotosintēzes oglekļa piesaistei ogļu rūpniecības uzņēmumos var ievērojami samazināt oglekļa dioksīda emisijas. Salīdzinot ar tradicionālajām ogļu spēkstaciju dūmgāzu emisiju samazināšanas tehnoloģijām, mikroaļģu oglekļa piesaistes un samazināšanas tehnoloģijām ir vienkāršas procesa iekārtas, ērta darbība un videi draudzīga vides aizsardzība. Turklāt mikroaļģēm ir arī tādas priekšrocības kā liela populācija, viegla kultivēšana un spēja augt tādās vietās kā okeāni, ezeri, sāļas sārmu zemes un purvi.
Pateicoties spējai samazināt oglekļa dioksīda emisijas un ražot tīru enerģiju, mikroaļģes ir saņēmušas plašu uzmanību gan vietējā, gan starptautiskā mērogā.
Tomēr nav viegli panākt, lai mikroaļģes, kas brīvi aug dabā, kļūtu par “labiem darbiniekiem” oglekļa piesaistei rūpnieciskajās līnijās. Kā mākslīgi kultivēt aļģes? Kurām mikroaļģēm ir labāka oglekļa piesaistes iedarbība? Kā uzlabot mikroaļģu oglekļa piesaistes efektivitāti? Tās visas ir sarežģītas problēmas, kas zinātniekiem jāatrisina.