Микроводораслите могат да преобразуват въглеродния диоксид в отработените газове и азота, фосфора и други замърсители в отпадъчните води в биомаса чрез фотосинтеза. Изследователите могат да унищожат клетките на микроводораслите и да извлекат органични компоненти като масло и въглехидрати от клетките, което допълнително може да доведе до производството на чисти горива като биомасло и биогаз.
Прекомерните емисии на въглероден диоксид са едни от основните виновници за глобалното изменение на климата. Как можем да намалим въглеродния диоксид? Например, можем ли да го „ядем“? Да не говорим, че малките микроводорасли имат толкова „добър апетит“ и могат не само да „ядат“ въглероден диоксид, но и да го превърнат в „масло“.
Как да се постигне ефективно използване на въглеродния диоксид се е превърнало в ключова грижа за учените по целия свят, а микроводораслите, този малък древен организъм, са се превърнали в добър помощник за фиксиране на въглерод и намаляване на емисиите със способността си да превръщат „въглерода“ в „масло“.

Малките микроводорасли могат да превърнат „въглерода“ в „масло“
Способността на малките микроводорасли да преобразуват въглерода в масло е свързана със състава на телата им. Естерите и захарите, богати на микроводораслите, са отлични суровини за приготвяне на течни горива. Задвижвани от слънчевата енергия, микроводораслите могат да синтезират въглероден диоксид в триглицериди с висока енергийна плътност, а тези маслени молекули могат да се използват не само за производството на биодизел, но и като важни суровини за извличане на високохранителни ненаситени мастни киселини като EPA и DHA.
Фотосинтетичната ефективност на микроводораслите в момента е най-високата сред всички живи организми на Земята, от 10 до 50 пъти по-висока от тази на сухоземните растения. Смята се, че микроводораслите фиксират около 90 милиарда тона въглерод и 1380 трилиона мегаджаула енергия чрез фотосинтеза на Земята всяка година, а използваемата енергия е около 4-5 пъти по-голяма от годишното потребление на енергия в света, с огромно количество ресурси.
Разбира се, че Китай отделя около 11 милиарда тона въглероден диоксид всяка година, от които повече от половината е въглероден диоксид от димни газове, работещи с въглища. Използването на микроводорасли за фотосинтетично улавяне на въглерод в промишлените предприятия, работещи с въглища, може значително да намали емисиите на въглероден диоксид. В сравнение с традиционните технологии за намаляване на емисиите на димни газове от електроцентрали, работещи с въглища, технологиите за улавяне и намаляване на въглерода от микроводорасли имат предимствата на просто технологично оборудване, лесна работа и екологична защита. Освен това, микроводораслите имат предимствата да имат голяма популация, лесни са за култивиране и могат да растат на места като океани, езера, солени алкални земи и блата.
Поради способността си да намаляват емисиите на въглероден диоксид и да произвеждат чиста енергия, микроводораслите са получили широко внимание както в страната, така и в международен план.
Не е лесно обаче микроводораслите, които растат свободно в природата, да се превърнат в „добри служители“ за улавяне на въглерод в промишлени линии. Как да се култивират изкуствено водорасли? Кои микроводорасли имат по-добър ефект на улавяне на въглерод? Как да се подобри ефективността на улавяне на въглерод от микроводораслите? Това са все трудни проблеми, които учените трябва да решат.