बाह्यकोशिकीय पुटिकाएँ कोशिकाओं द्वारा स्रावित अंतर्जात नैनो पुटिकाएँ होती हैं, जिनका व्यास 30-200 एनएम होता है, जो लिपिड द्विपरत झिल्ली में लिपटी होती हैं और न्यूक्लिक अम्ल, प्रोटीन, लिपिड और चयापचय कणों को ले जाती हैं। बाह्यकोशिकीय पुटिकाएँ अंतरकोशिकीय संचार का मुख्य साधन हैं और कोशिकाओं के बीच पदार्थों के आदान-प्रदान में भाग लेती हैं। बाह्यकोशिकीय पुटिकाएँ सामान्य और रोग संबंधी दोनों स्थितियों में विभिन्न कोशिकाओं द्वारा स्रावित की जा सकती हैं, जो मुख्यतः कोशिकाओं के भीतर बहु-पुटिका लाइसोसोमल कणों के निर्माण से उत्पन्न होती हैं। बहु-पुटिका कोशिकाओं की बाह्यकोशिकीय झिल्ली और बाहरी झिल्ली के संलयन के बाद, वे बाह्यकोशिकीय मैट्रिक्स में मुक्त हो जाती हैं। इसकी कम प्रतिरक्षाजनकता, गैर-विषाक्त दुष्प्रभाव, मजबूत लक्ष्यीकरण क्षमता और रक्त-मस्तिष्क अवरोध को पार करने की क्षमता के कारण, इसे एक संभावित औषधि वाहक माना जाता है। 2013 में, बाह्यकोशिकीय पुटिकाओं के अध्ययन में शामिल तीन वैज्ञानिकों को शरीर विज्ञान या चिकित्सा में नोबेल पुरस्कार से सम्मानित किया गया था। तब से लेकर अब तक शिक्षा जगत और उद्योग जगत दोनों में बाह्यकोशिकीय पुटिकाओं के अनुसंधान, अनुप्रयोग और व्यावसायीकरण की एक लहर सी आ गई है।

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पौधों की कोशिकाओं से निकलने वाले बाह्यकोशिकीय पुटिकाएं अद्वितीय सक्रिय तत्वों से भरपूर होती हैं, इनका आकार छोटा होता है और ये ऊतकों में प्रवेश कर सकती हैं। इनमें से अधिकांश को निगलकर सीधे आंत में अवशोषित किया जा सकता है। उदाहरण के लिए, जिनसेंग पुटिकाएं स्टेम कोशिकाओं के तंत्रिका कोशिकाओं में विभेदन के लिए लाभकारी होती हैं, जबकि अदरक पुटिकाएं आंत के सूक्ष्मजीवों को नियंत्रित कर सकती हैं और कोलाइटिस से राहत दिला सकती हैं। सूक्ष्म शैवाल पृथ्वी पर सबसे पुराने एकलकोशिकीय पौधे हैं। सूक्ष्म शैवाल की लगभग 300,000 प्रजातियां हैं, जो महासागरों, झीलों, नदियों, रेगिस्तानों, पठारों, हिमनदों और अन्य स्थानों में व्यापक रूप से वितरित हैं, और इनमें अद्वितीय क्षेत्रीय विशेषताएं हैं। 3 अरब वर्षों के पृथ्वी के विकास के दौरान, सूक्ष्म शैवाल हमेशा पृथ्वी पर एकल कोशिकाओं के रूप में पनपने में सक्षम रहे हैं, जो उनकी असाधारण वृद्धि और स्वयं को ठीक करने की क्षमताओं से निकटता से संबंधित है।

सूक्ष्म शैवाल के बाह्यकोशिकीय पुटिकाएं उच्च सुरक्षा और स्थिरता वाली एक नवीन जैवचिकित्सीय सक्रिय सामग्री हैं। सूक्ष्म शैवाल में सरल और नियंत्रणीय संवर्धन प्रक्रिया, कम लागत, तीव्र वृद्धि, उच्च पुटिका उत्पादन और बाह्यकोशिकीय पुटिकाओं के उत्पादन में आसान इंजीनियरिंग जैसे लाभ हैं। पिछले अध्ययनों में पाया गया है कि सूक्ष्म शैवाल के बाह्यकोशिकीय पुटिकाएं कोशिकाओं द्वारा आसानी से अवशोषित हो जाती हैं। पशु मॉडलों में पाया गया कि वे सीधे आंत के माध्यम से अवशोषित होकर विशिष्ट ऊतकों में जमा हो जाती हैं। कोशिका प्लाज्म में प्रवेश करने के बाद, यह कई दिनों तक बनी रह सकती है, जो दवाओं के दीर्घकालिक सतत रिलीज के लिए लाभकारी है।

इसके अतिरिक्त, सूक्ष्म शैवाल के बाह्यकोशिकीय पुटिकाओं में कई दवाओं को लोड करने, आणविक स्थिरता में सुधार करने, निरंतर रिलीज सुनिश्चित करने, मौखिक रूप से अनुकूल बनाने और मौजूदा दवा वितरण संबंधी बाधाओं को दूर करने की क्षमता है। इसलिए, सूक्ष्म शैवाल के बाह्यकोशिकीय पुटिकाओं का विकास नैदानिक ​​उपयोग और औद्योगीकरण के लिहाज से अत्यंत व्यवहार्य है।