Dans divers domaines de la recherche et des applications liées aux microalgues, la technologie de conservation à long terme des cellules de microalgues est essentielle. Les méthodes traditionnelles de conservation des microalgues présentent de multiples défis, notamment une diminution de la stabilité génétique, une augmentation des coûts et des risques accrus de pollution. Pour pallier ces problèmes, Protoga a développé une technique de cryoconservation par vitrification adaptée à diverses microalgues. La formulation de la solution de cryoconservation est cruciale pour maintenir la vitalité et la stabilité génétique des cellules de microalgues.

À l'heure actuelle, bien que des applications concluantes aient été réalisées sur Chlamydomonas reinhardtii, les différences physiologiques et structurales cellulaires entre les différentes espèces de microalgues impliquent que chaque microalgue peut nécessiter des formulations cryoprotectrices spécifiques. Comparée aux solutions de cryoconservation utilisées dans d'autres techniques de cryoconservation de cellules microbiennes et animales, la solution de cryoconservation pour microalgues doit tenir compte de la structure de la paroi cellulaire, de la résistance au gel et des réactions toxiques spécifiques des protecteurs sur les cellules des différentes espèces de microalgues.

La technologie de cryoconservation par vitrification des microalgues utilise des solutions de cryoconservation spécialement conçues pour stocker les cellules à des températures extrêmement basses, telles que l'azote liquide ou -80 °C, après un processus de refroidissement programmé. Lors du refroidissement, des cristaux de glace se forment généralement à l'intérieur des cellules, endommageant leur structure et entraînant une perte de fonction, voire leur mort. Afin de développer des solutions de cryoconservation pour microalgues, Protoga a mené des recherches approfondies sur les caractéristiques cellulaires des microalgues, notamment leurs réactions à différents agents protecteurs et les moyens de réduire au mieux les dommages causés par la congélation et la pression osmotique. Ces recherches ont impliqué des ajustements continus du type, de la concentration, de l'ordre d'ajout, du pré-refroidissement et des processus de récupération des agents protecteurs dans la solution de cryoconservation, aboutissant au développement d'une solution de cryoconservation à large spectre pour microalgues appelée Froznthrive™ et de la technologie de congélation par vitrification associée.