In diversi ambiti della ricerca e applicazione sulle microalghe, la tecnologia per la conservazione a lungo termine delle cellule di microalghe è fondamentale. I metodi tradizionali di conservazione delle microalghe presentano molteplici problematiche, tra cui la diminuzione della stabilità genetica, l'aumento dei costi e il maggiore rischio di inquinamento. Per affrontare questi problemi, Protoga ha sviluppato una tecnica di crioconservazione mediante vetrificazione adatta a diverse specie di microalghe. La formulazione della soluzione crioconservante è cruciale per mantenere la vitalità e la stabilità genetica delle cellule di microalghe.

Attualmente, sebbene siano state effettuate applicazioni di successo su Chlamydomonas reinhardtii, le differenze fisiologiche e strutturali cellulari tra le diverse specie di microalghe implicano che ciascuna microalga possa richiedere formulazioni crioprotettive specifiche. Rispetto alle soluzioni crioconservanti utilizzate in altre tecniche di crioconservazione di cellule microbiche e animali, la soluzione crioconservante per le microalghe deve tenere conto della struttura della parete cellulare, della resistenza al gelo e delle specifiche reazioni tossiche dei protettivi alle cellule delle microalghe delle diverse specie.

La tecnologia di crioconservazione per vetrificazione delle microalghe utilizza soluzioni crioconservanti appositamente progettate per conservare le cellule a temperature estremamente basse, come azoto liquido o -80 °C, dopo un processo di raffreddamento programmato. Durante il raffreddamento, si formano solitamente cristalli di ghiaccio all'interno delle cellule, che danneggiano la struttura cellulare e ne compromettono la funzionalità, portando alla morte cellulare. Per sviluppare soluzioni di crioconservazione per microalghe, Protoga ha condotto una ricerca approfondita sulle caratteristiche cellulari delle microalghe, comprese le loro reazioni a diversi agenti protettivi e le modalità più efficaci per ridurre i danni causati dal congelamento e dalla pressione osmotica. Ciò ha comportato continui aggiustamenti al tipo, alla concentrazione, alla sequenza di aggiunta, al pre-raffreddamento e ai processi di recupero degli agenti protettivi nella soluzione crioconservante, culminati nello sviluppo di Froznthrive™, una soluzione di crioconservazione per microalghe ad ampio spettro, e della relativa tecnologia di congelamento per vetrificazione.