微細藻類の研究および応用の様々な分野において、微細藻類細胞の長期保存技術は極めて重要です。従来の微細藻類保存法は、遺伝的安定性の低下、コストの増加、汚染リスクの増大など、多くの課題を抱えています。これらの課題に対処するため、プロトガ社は様々な微細藻類に適したガラス化凍結保存技術を開発しました。凍結保存液の組成は、微細藻類細胞の活力と遺伝的安定性を維持するために不可欠です。

現在、クラミドモナス・ラインハルティへの応用は成功しているものの、微細藻類の種類によって生理学的および細胞構造が異なるため、それぞれの微細藻類には特定の凍結保護剤製剤が必要となる可能性がある。他の微生物や動物細胞の凍結保存技術で使用される凍結保存液と比較すると、微細藻類の凍結保存液では、細胞壁構造、耐凍性、および異なる藻類種の微細藻類細胞に対する保護剤の特異的な毒性反応を考慮する必要がある。

微細藻類のガラス化凍結保存技術は、特別に設計された凍結保存溶液を用いて、プログラムされた冷却プロセスを経て、液体窒素や-80℃などの極低温で細胞を保存します。冷却中に細胞内部に氷結晶が形成されると、細胞構造が損傷し、細胞機能が失われ、最終的に細胞死に至ります。プロトガ社は、微細藻類の凍結保存溶液を開発するために、様々な保護剤に対する反応や、凍結や浸透圧による損傷を最も効果的に軽減する方法など、微細藻類の細胞特性について徹底的な研究を行いました。これには、凍結保存溶液中の保護剤の種類、濃度、添加順序、前冷却、および回収プロセスを継続的に調整することが含まれており、その結果、広範囲の微細藻類に効果のある凍結保存溶液「Froznthrive™」と、それを支えるガラス化凍結技術が開発されました。