Pasukan Tsinghua-TFL, di bawah bimbingan Profesor Pan Junmin, terdiri daripada 10 pelajar sarjana muda dan 3 calon kedoktoran dari Sekolah Sains Hayat, Universiti Tsinghua. Pasukan ini bertujuan untuk menggunakan transformasi biologi sintetik organisma casis model fotosintesis –mikroalga, dengan tumpuan untuk membina kilang pengikat karbon dan penghasil kanji Chlamydomonas reinhardtii (StarChlamy) yang sangat cekap bagi menawarkan sumber makanan baharu, sekali gus mengurangkan pergantungan pada tanah yang boleh diusahakan.

Tambahan pula, pasukan yang ditaja oleh syarikat alumni Sains Hayat Tsinghua,Protoga Biotech Co., Ltd., sedang memanfaatkan pelbagai struktur sokongan yang disediakan olehProtoga Biotech termasuk kemudahan makmal, pusat pengeluaran dan sumber pemasaran.

Pada masa ini, dunia sedang menghadapi krisis tanah yang serius, dengan amalan pertanian tradisional sangat bergantung pada tanah untuk tanaman makanan, memburukkan lagi isu kelaparan yang berleluasa akibat kekurangan tanah yang boleh ditanam.

Untuk menangani perkara ini, pasukan Tsinghua-TFL telah mencadangkan penyelesaian mereka – pembinaanmikroalga kilang penetapan karbon fotobioreaktor sebagai sumber makanan baharu untuk mengurangkan pergantungan pada tanah yang boleh diusahakan untuk tanaman makanan.

TPasukan ini telah mensasarkan laluan metabolik kanji, nutrien utama dalam tanaman makanan, untuk menghasilkan kanji dengan cekap daripadamikroalga dan meningkatkan kualitinya dengan meningkatkan kadar amilosa.

Secara serentak, melalui pengubahsuaian biologi sintetik terhadap tindak balas cahaya dan kitaran Calvin dalam proses fotosintesismikroalga, ia telah meningkatkan kecekapan fiksasi karbon fotosintetik, sekali gus mewujudkan persekitaran yang lebih cekap StarChlamy.

Setelah menyertai pertandingan akhir Pertandingan Mesin Kejuruteraan Genetik Antarabangsa (iGEM) ke-20 di Paris dari 2 hingga 5 November 2023, pasukan Tsinghua-TFL menerima Anugerah Emas, pencalonan “Biologi Sintetik Tumbuhan Terbaik”, dan pencalonan “Impak Pembangunan Lestari Terbaik”, sekali gus menarik perhatian atas projek inovatif dan keupayaan penyelidikannya yang cemerlang.

Pertandingan iGEM telah berfungsi sebagai platform untuk pelajar menunjukkan pencapaian inovatif dalam bidang sains hayat dan teknologi, menerajui barisan hadapan kejuruteraan genetik dan biologi sintetik. Di samping itu, ia melibatkan kerjasama antara disiplin dengan bidang seperti matematik, sains komputer dan statistik, menyediakan pentas optimum untuk pertukaran pelajar yang meluas.

Sejak tahun 2007, Sekolah Sains Hayat di Universiti Tsinghua telah menggalakkan pelajar sarjana muda untuk membentuk pasukan iGEM. Sepanjang dua dekad yang lalu, lebih daripada dua ratus pelajar telah menyertai pertandingan ini, dan telah mencapai pelbagai penghormatan. Tahun ini, Sekolah Sains Hayat telah menghantar dua pasukan, Tsinghua dan Tsinghua-TFL, untuk menjalani proses perekrutan, pembentukan pasukan, penubuhan projek, eksperimen dan pembinaan wiki. Akhirnya, 24 ahli yang mengambil bahagian telah bekerjasama untuk memberikan hasil yang memuaskan sepanjang cabaran saintifik dan teknologi ini.